Aunque Haley, la última rival que le queda a Trump para la nominación presidencial republicana, era la única candidata importante en la papeleta de las primarias del martes, perdió de forma aplastante frente a las papeletas marcadas con "ninguno de estos candidatos".
Fue una derrota humillante para la ex embajadora de Naciones Unidas y un poderoso indicador del febril compromiso con el ex presidente estadounidense por parte de sus seguidores, dijeron el miércoles miembros y estrategas del Partido Republicano de Nevada.
"Todo el mundo sabe que los seguidores de Trump son leales", dijo John Ashbrook, un estratega republicano que no está afiliado a ninguna campaña este año. "Pero las primarias de Nevada demostraron que también están increíblemente motivados para votar".
No hubo ningún esfuerzo concertado por parte del equipo de Trump o del partido estatal para conseguir que sus partidarios votaran en contra de Haley en las primarias del martes, dijeron conocedores del partido.
Trump y su equipo en Nevada llevan semanas instando a los votantes a que simplemente participen en el caucus republicano separado del jueves, organizado por el Partido Republicano estatal favorable a Trump y el único concurso en Nevada que otorga delegados a la convención de nominación del partido en julio.
Trump, el favorito para la nominación presidencial republicana, está llamado a ganar los 26 delegados de Nevada. Haley, que ha prometido seguir en la carrera y competir en las primarias del 24 de febrero en Carolina del Sur, no participará en el caucus.
"Su voto en las primarias no significa nada", dijo Trump a sus partidarios en un mitin en Nevada el 27 de enero. "Sólo hagan lo del caucus".
Pero en los últimos días, los aliados de Trump lanzaron una campaña mediática de derechas en la que decían a los republicanos que marcaran su papeleta de las primarias con "ninguno de estos candidatos", dijo Sigal Chattah, miembro del Comité Nacional Republicano de Nevada y partidario de Trump.
Chattah dijo que figuras de los medios conservadores nacionales y partidarios de Trump -incluidos Steve Bannon, ex asesor de Trump en la Casa Blanca, y Wayne Allyn Root, presentador de radio y televisión- habían estado instando a los nevadenses en sus redes a votar por "ninguno de estos candidatos" para avergonzar a Haley.
El mensaje era "salir ahí fuera... a votar a ninguno de ellos", dijo Chattah.
El gobernador pro-Trump de Nevada, Joe Lombardo, también había dicho en los últimos días que votaría "a ninguno de estos candidatos" en las primarias del martes y luego apoyaría a Trump en el caucus del jueves.
Algunos votantes republicanos dijeron que llegaron a la decisión de emitir un voto simbólico contra Haley por su cuenta, sin instrucciones de funcionarios del partido de Nevada o de la campaña de Trump.
"No recibí mensajes, ni correos electrónicos", dijo Mark Lipp, miembro del Partido Republicano. "Pero no me gusta Haley. Lo resolví yo mismo y voté 'ninguno de estos candidatos'. Y votaré por Trump el jueves".
La papeleta de Lipp estaba entre el 63% que votó por "ninguno de estos candidatos", frente a sólo el 30% que respaldó a Haley.
