Desde entonces, cuando Mugisha se ha convertido en el activista por los derechos LGBTQ más destacado del país, los peligros se han multiplicado. En 2011, su amigo y colega David Kato fue apaleado hasta la muerte. Mugisha recibe regularmente amenazas de muerte.

Los políticos y las organizaciones religiosas han avivado el sentimiento antigay y han presionado a favor de una legislación dura, que culminó con la aprobación en el Parlamento el mes pasado de un proyecto de ley que criminalizaría incluso la identificación como LGBTQ.

"Se ha radicalizado a la población ugandesa para que tema y odie a los homosexuales", declaró Mugisha, de 38 años, a Reuters durante una entrevista a las afueras de la capital, Kampala.

"Si tuviera siete, nueve, doce o catorce años, no creo que le dijera a nadie que soy gay ahora mismo", afirmó.

Sin embargo, Mugisha afirma que no cederá ni un ápice ante el nuevo proyecto de ley, que está a la espera de la firma del presidente Yoweri Museveni.

El proyecto de ley fue aprobado con un apoyo casi unánime en el parlamento. Si Museveni lo firma - como se espera ampliamente - el trabajo de Mugisha podría llevarle a la cárcel en virtud de una disposición que castiga la "promoción" de la homosexualidad con hasta 20 años de prisión.

Pero Mugisha dijo que se siente en la obligación de luchar en nombre de los ugandeses LGBTQ, muchos de los cuales han abandonado el país o han huido de sus hogares en busca de casas seguras desde que se aprobó el proyecto de ley.

"Supongo que voy a tener muchos problemas porque no voy a parar", afirmó Mugisha.

El proyecto de ley también impone la pena de muerte para la llamada homosexualidad agravada, que incluye mantener relaciones homosexuales siendo seropositivo.

SALIR DEL ARMARIO

Católico practicante al que se suele ver con traje azul y camisa blanca, Mugisha tuvo lo que él llama una infancia normal, yendo a la escuela y jugando al fútbol en su barrio de Kampala.

Se dio cuenta de que era gay a la edad de siete años pero no empezó a salir del armario hasta los 14 años. Sus padres recurrieron a la oración y a curanderos tradicionales antes de llegar a un punto intermedio entre la negación y la aceptación, dijo.

Mugisha afirmó que no encontró ninguna hostilidad manifiesta por parte de sus amigos acerca de su sexualidad, aunque algunos mantuvieron las distancias por miedo a ser sospechosos de ser ellos mismos homosexuales.

En 2007, Mugisha asumió la dirección de Sexual Minorities Uganda (SMUG), un grupo de defensa al que se había unido antes como activista.

En los años siguientes, fue testigo de un endurecimiento de las opiniones contrarias al colectivo LGBTQ, que atribuye a las campañas de grupos cristianos ultraconservadores, algunos procedentes de Estados Unidos.

"La homofobia y todo este sentimiento antigay son occidentales. No son ugandeses", afirmó.

Las relaciones entre personas del mismo sexo se penalizaron por primera vez en Uganda bajo el dominio colonial británico. Mugisha afirmó que históricamente los ugandeses "desaprobaban" la homosexualidad pero no querían perjudicar a los homosexuales.

Los funcionarios ugandeses, por el contrario, suelen decir que los derechos LGBTQ son una imposición occidental.

Kato, el amigo de Mugisha, fue asesinado en 2011 meses después de que un periódico local publicara los nombres, fotografías y direcciones de él y de otros miembros de la comunidad LGBTQ y pidiera que fueran ahorcados.

La policía dijo que el asesinato no estaba relacionado con su identidad sexual, pero Mugisha está seguro de que así fue.

Consideró entonces la posibilidad de abandonar Uganda, pero se quedó y lideró la campaña contra una ley promulgada en 2014 que endurecía las penas por relaciones homosexuales.

Esa ley fue finalmente anulada por los tribunales por motivos de procedimiento y Mugisha espera un resultado similar esta vez.

"Mucha gente va a ... impugnar esta ley", dijo. "Viendo esta legislación, no creo que sobreviva".