Los nuevos fondos financiarán la producción de 200 millones de vacunas adicionales, según un comunicado del banco del lunes.

Cuba, una nación insular caribeña pobre y muy afectada por la pandemia, ha vacunado ya, sin embargo, a más ciudadanos contra el COVID-19 que la mayoría de las naciones más grandes y ricas del mundo. Más del 92% de los cubanos han recibido al menos una dosis de las vacunas producidas en el país, según un recuento en línea de "Nuestro Mundo en Datos".

Las autoridades sanitarias afirman que las vacunas cubanas Abdala, Soberana 02 y Soberana Plus, de producción nacional y a base de proteínas, ofrecen una protección de más del 90% contra la COVID-19 sintomática, pero estas afirmaciones aún no han sido totalmente comprobadas en revistas especializadas o por la Organización Mundial de la Salud.

Los principales epidemiólogos del país han calificado el proceso de la OMS para la aprobación de las vacunas como un "estándar del primer mundo" y han dicho que el costoso proceso de mejora de las instalaciones de fabricación ha puesto a Cuba en desventaja en el proceso de investigación.

El banco centroamericano dijo en el comunicado que el préstamo también ayudaría a Cuba a pagar la modernización de sus instalaciones de producción de vacunas, incluyendo las que producen también otros medicamentos.

Francia puso a disposición en septiembre una cantidad similar para mejorar las instalaciones cubanas de fabricación de medicamentos a través de varios instrumentos financieros.

El gobierno cubano y los medios de comunicación oficiales aún no han comentado el préstamo, que será supervisado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

El banco, respaldado en parte por Corea del Sur y Taiwán, es uno de los pocos prestamistas multinacionales de los que Cuba es miembro. La organización no incluye a Estados Unidos, que durante décadas ha impuesto un embargo y sanciones a Cuba que inhiben la participación del país con otros grandes prestamistas mundiales.

El ministro de Economía, Alejandro Gil, en un informe de fin de año al parlamento cubano, dijo que los planes preveían que las exportaciones farmacéuticas alcanzaran los 275 millones de dólares este año, "aumentando en 162 millones de dólares principalmente por la exportación de vacunas".

Cuba dice que tiene capacidad para producir 100 millones de dosis anuales.

El país ya las ha vendido y donado a un puñado de aliados como Venezuela y Nicaragua. Otro aliado, Irán, comenzó a producir Soberana-02 el año pasado y Vietnam ha dicho que también fabricará otra vacuna cubana, Abdala.

(1 dólar = 0,8800 euros)