TAIPÉI/PEKÍN, 17 abr (Reuters) - El buque de guerra estadounidense USS Milius navegó el domingo por el estrecho de Taiwán, en lo que la Marina estadounidense describió el lunes como un tránsito "rutinario", pocos días después de que China pusiera fin a sus últimas maniobras navales en torno a la isla.
China, que considera Taiwán parte de su territorio, puso fin oficialmente el pasado lunes a sus tres días de ejercicios en torno a Taiwán, en los que practicó ataques de precisión y el bloqueo de la isla.
Pekín organizó los ejercicios para expresar su enfado por la reunión de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, con el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, por considerarla una injerencia en los asuntos internos de China y un apoyo de Washington a la independencia de Taiwán.
La Séptima Flota de la Armada estadounidense declaró que el destructor de misiles guiados USS Milius, de la clase Arleigh Burke, realizó un "tránsito rutinario por el estrecho de Taiwán" a través de aguas "en las que se aplican las libertades de navegación y sobrevuelo en alta mar de conformidad con el derecho internacional".
El tránsito del buque demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto, añadió el ejército del país.
El Mando del Teatro Oriental del ejército chino dijo en un mensaje en redes sociales el lunes que movilizó fuerzas para seguir y vigilar al destructor estadounidense durante toda su operación.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que el buque navegó en dirección norte a través del estrecho y que durante su tránsito la situación en el estrecho fue "normal".
La Marina estadounidense, que navega a través del estrecho alrededor de una vez al mes, también lleva a cabo regularmente misiones similares alegando la libertad de navegación en el disputado mar de la China Meridional.
La semana pasada, el USS Milius navegó cerca de una de las islas artificiales más importantes del mar de la China Meridional, Mischief Reef, controlada por China. Pekín lo denunció como ilegal.
China ha continuado sus actividades militares en torno a Taiwán desde que finalizaron los ejercicios, aunque a menor escala.
El lunes por la mañana, el Ministerio de Defensa de Taiwán declaró que había avistado 18 aviones militares chinos y cuatro buques de guerra operando alrededor de Taiwán en las 24 horas anteriores.
China nunca ha renunciado al uso de la fuerza para someter a su control a Taiwán.
El gobierno de Taiwán rechaza las reivindicaciones territoriales chinas y afirma que sólo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.
(Reporte de Ben Blanchard; reporte adicional de la redacción de Pekín y Liz Lee; edición de Christopher Cushing y Lincoln Feast; editado en español por Darío Fernández)
