El estudio, revisado por expertos y publicado el lunes en PNAS, la revista de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., descubrió que a medida que se expandía el cultivo de soja en Brasil, "la exposición a pesticidas agrícolas se asoció con un aumento de la mortalidad por cáncer infantil entre la población más amplia expuesta indirectamente a estas sustancias químicas".
Los investigadores estadounidenses hallaron una relación entre la producción de soja y la exposición de la comunidad relacionada a productos agroquímicos, incluido el glifosato, un herbicida muy utilizado que algunas semillas de soja modificada genéticamente están diseñadas para tolerar.
"Encontramos un aumento estadísticamente significativo de la leucemia pediátrica tras la expansión de la producción local de soja", señala el artículo de PNAS, basado en datos brasileños de incidencia de cáncer infantil y mortalidad por enfermedad durante 15 años.
Es probable que el mayor uso de pesticidas esté contaminando los suministros de agua cercanos a las granjas de soja, especularon los investigadores.
En concreto, el estudio halló una correlación entre el cultivo de soja y los cánceres de sangre infantiles, especialmente la leucemia linfoblástica aguda (LLA), el cáncer de sangre más común en los niños.
Los investigadores hallaron que se produjeron 123 muertes adicionales de niños menores de 10 años entre 2008 y 2019 por LLA tras la expansión de la producción de soja en Brasil.
Esa cifra habría sido mayor de no ser por los centros de tratamiento del cáncer de alta calidad del país, señalaron los investigadores.
Con el uso de soja transgénica en superficies cada vez mayores, la producción de Brasil casi se duplicó en la última década, hasta alcanzar un récord de 154,6 millones de toneladas métricas este año, según datos del gobierno brasileño.
El país vende la mayor parte de sus exportaciones de soja a China y desde hace años compite en los mercados mundiales de soja con Estados Unidos, donde también se utilizan ampliamente productos químicos como el glifosato.
