La revelación sobre la capacidad de maniobra del globo espía desafía directamente la afirmación de China de que el globo era simplemente una aeronave civil que se había desviado hacia territorio estadounidense tras desviarse de su rumbo.
"Sabemos que se trata de un globo (de vigilancia) chino y que tiene capacidad de maniobra", dijo el general de brigada de la Fuerza Aérea Patrick Ryder en una rueda de prensa en el Pentágono, declinando decir con precisión cómo estaba propulsado o quién en China controlaba su trayectoria de vuelo.
El presidente estadounidense, Joe Biden, decidió el miércoles no derribar el globo mientras flotaba sobre Montana debido a la preocupación de los militares estadounidenses por la probable dispersión de restos, según funcionarios estadounidenses.
El Pentágono espera que el globo continúe viajando sobre el espacio aéreo estadounidense durante unos días más, dijo Ryder, declinando especular sobre qué opciones podrían desarrollar los militares estadounidenses en ese tiempo, mientras se especulaba sobre si Biden podría aún ordenar que el globo fuera destruido o quizás capturado.
Ryder dijo que las fuerzas armadas estadounidenses no especificarían con exactitud dónde estaba posicionado el globo sobre el centro de Estados Unidos, afirmando que no quería entrar en un ciclo de actualizaciones "hora a hora". Dijo que la gente de cualquier estado de EE.UU. podía mirar al cielo si lo deseaba.
"El público ciertamente tiene la capacidad de mirar al cielo y ver dónde está el globo", dijo Ryder.
Mientras hablaba, el Servicio Meteorológico Nacional de Kansas City dijo en Twitter que había recibido múltiples informes en todo el noroeste de Misuri sobre la presencia de un gran globo.
"Hemos confirmado que no se trata de un globo meteorológico del NWS", dijo.
Ryder añadió que el globo no suponía ningún riesgo para las personas que se encontraban en tierra.
Habló en medio de las crecientes repercusiones políticas de la presencia del globo chino sobre Estados Unidos.
El aplazamiento del viaje de Blinken, que había sido concertado en noviembre por Biden y el presidente chino, Xi Jinping, es un golpe para quienes, en ambas partes, lo veían como una oportunidad atrasada de estabilizar una relación cada vez más díscola. La última visita de un secretario de Estado estadounidense fue en 2017.
Biden ignoró las preguntas sobre el globo al hacer declaraciones sobre economía el viernes por la mañana.
Los satélites espía chinos llevan sensores similares a los que los funcionarios estadounidenses creen que hay en el globo espía, lo que plantea interrogantes sobre por qué Pekín se arriesgaría a un acto tan descarado en vísperas de un importante acontecimiento diplomático.
Aún así, el globo espía chino ha tomado una trayectoria de vuelo que lo llevaría sobre una serie de lugares sensibles, según los funcionarios. Uno de esos sitios podrían ser las bases militares, incluso en Montana, que alberga silos de misiles balísticos intercontinentales.
El aeropuerto de Billings, Montana, decretó el miércoles una parada en tierra mientras los militares movilizaban activos, incluidos cazas F-22, en caso de que Biden ordenara derribar el globo.
