Los archivos -que Reuters revisó y que contienen docenas de páginas de documentos y presentaciones, así como enlaces de vídeo- son instrucciones sobre cómo enseñar a los escolares adolescentes sobre el conflicto. No está claro quién compartió los archivos en el chat de grupo, pero muchos de los documentos llevan el escudo del Ministerio de Educación de Moscú.

El material incluye guías de lecciones en las que se afirma que los soldados rusos que luchan en Ucrania son héroes, que los gobernantes ucranianos hicieron causa común con las personas que colaboraron con los nazis de la Segunda Guerra Mundial, que Occidente está intentando sembrar la discordia en la sociedad rusa y que los rusos deben permanecer unidos.

Shestakov dijo que hojeó los archivos durante una de sus clases. Este hombre de 38 años, de complexión delgada, dijo que antes de convertirse en profesor en enero había pasado 16 años como agente de policía. Pero en los últimos años le surgieron dudas, dijo, sobre si los gobernantes rusos estaban cumpliendo los valores que profesaban sobre la democracia, influenciado en parte por el prominente crítico del Kremlin Alexei Navalny.

Decidió no enseñar los módulos a sus alumnos en la escuela Gymnasium nº 2 donde trabajaba en Neryungri, una ciudad minera de carbón en el este de Siberia, a unos 6.700 km al este de Moscú.

En su lugar, Shestakov explicó a sus alumnos el contenido de la guía de enseñanza y por qué era históricamente inexacto, dijo a Reuters. Por ejemplo, dijo que explicó que los materiales afirmaban que Ucrania era una invención de la Rusia comunista bolchevique, aunque los libros de texto de historia hablaban de la historia ucraniana desde hace siglos.

Fue más allá. El 1 de marzo, dijo a los alumnos durante una clase de educación cívica que no les aconsejaría servir en el ejército ruso, que se oponía a la guerra contra Ucrania y que los líderes rusos mostraban elementos de fascismo incluso cuando decían que estaban luchando contra el fascismo en Ucrania, según una declaración firmada tomada por la policía y revisada por Reuters.

En los días siguientes, la policía local y el Servicio Federal de Seguridad, conocido como FSB, citaron a Shestakov para interrogarle, según la declaración firmada del 5 de marzo sobre sus comentarios en el aula. Dijo que no ha sido acusado en relación con esos comentarios. El FSB y la policía local no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Un tribunal sí le impuso una multa de 35.000 rublos (unos 420 dólares) el 18 de marzo por desacreditar a las fuerzas armadas rusas después de que volviera a publicar en Internet vídeos de entrevistas con soldados rusos capturados en Ucrania, según una sentencia judicial vista por Reuters.

Dijo que había dejado su trabajo el mes pasado porque creía que sería despedido de todos modos por su oposición pública a la guerra, dijo a Reuters. La autoridad educativa local y el Ministerio de Educación no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre Shestakov y el guía docente. Cuando Reuters se puso en contacto con la escuela por teléfono, una mujer que se identificó como directora en funciones dijo que se negaba a comentar el caso de Shestakov y terminó la llamada.

Profesores de toda Rusia han recibido las mismas guías didácticas o similares, según dos funcionarios del sindicato de profesores, otros dos profesores y publicaciones en las redes sociales de dos escuelas que informaron de que habían impartido los módulos.

Olga Miryasova, funcionaria de un sindicato llamado Teacher, dijo que las autoridades educativas regionales hicieron circular la guía de enseñanza que recibió Shestakov a múltiples escuelas de todo el país. Reuters no pudo determinar de forma independiente cuántas escuelas recibieron los módulos. Uno de los profesores dijo que recibieron un paquete de enseñanza diferente al de Shestakov, aunque con un contenido similar.

La iniciativa muestra cómo el Estado ruso -que ha estado intensificando su control sobre los principales medios de comunicación- está extendiendo ahora su esfuerzo de propaganda sobre la guerra de Ucrania a las escuelas, ya que el Kremlin busca apuntalar su apoyo. Desde que comenzó la guerra, muchas escuelas rusas han publicado imágenes en las redes sociales en las que se ve a los alumnos enviando mensajes de apoyo a las tropas que luchan en Ucrania y poniéndose en formación para deletrear la letra "Z", un símbolo de apoyo a la guerra en Rusia.

Los profesores que no están de acuerdo con la guerra se unen ahora a las filas de los activistas de la oposición, los defensores de las organizaciones no gubernamentales y los periodistas independientes que sienten la presión del Estado ruso, con multas, procesamientos y la posibilidad de perder sus puestos de trabajo. A principios de marzo, el presidente Vladimir Putin firmó una ley que convierte la difusión de información "falsa" sobre las fuerzas armadas rusas en un delito castigado con multas o penas de cárcel de hasta 15 años.

Incluso antes de la invasión, el Kremlin había estado apretando las tuercas a sus opositores mediante una combinación de detenciones, censura en Internet y listas negras.

El Kremlin no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su gestión de la oposición a la guerra, la guía de enseñanza y el caso de Shestakov.

El ministro de Educación de Rusia, Sergei Kravtsov, dijo a una comisión parlamentaria en marzo que su ministerio había lanzado una campaña nacional para discutir las relaciones ruso-ucranianas con los alumnos, en medio de las preguntas de los niños sobre la situación en Ucrania y las sanciones.

El Kremlin ha dicho que está aplicando las leyes para frustrar el extremismo y las amenazas a la estabilidad. Dice que está llevando a cabo lo que denomina una "operación especial" para destruir las capacidades militares de su vecino del sur y "desnazificar" Ucrania y evitar el genocidio de los rusoparlantes, especialmente en el este del país. Kiev y sus aliados occidentales han rechazado esto como un pretexto infundado para la guerra, y acusan a las fuerzas rusas de matar a civiles.

LA "GUERRA HÍBRIDA" DE OCCIDENTE

La guía didáctica que recibió Shestakov dice que está dirigida a alumnos de entre 14 y 18 años. Incluye planes de lecciones detallados para los profesores, enlaces a vídeos de discursos del presidente Putin y cortometrajes para ilustrar las lecciones.

Según el material didáctico, Occidente está librando una guerra de información para tratar de poner a la opinión pública en contra de los gobernantes rusos, y que todo el pueblo ruso debe mantenerse firme contra ello.

Una de las lecciones explica que Rusia está librando una guerra cultural contra Occidente, que ha destruido "el instituto de la familia tradicional" y que ahora intenta imponer sus valores a Rusia.

Dice que desde el colapso de la Unión Soviética, Ucrania había llevado a cabo una política antirrusa. "Hubo ataques a la lengua rusa, se falsificó nuestra historia común, los criminales de guerra y los grupos criminales de la Segunda Guerra Mundial fueron convertidos en héroes", según el documento, que se refiere a los nacionalistas ucranianos que se aliaron con Alemania durante esa guerra.

Otra lección dice que Occidente está desplegando una "guerra híbrida" -una mezcla de propaganda, sanciones económicas y presión militar- para intentar derrotar a Rusia fomentando el conflicto interno. "Precisamente por eso nos instan a asistir a manifestaciones no sancionadas, nos incitan a infringir la ley e intentan asustarnos", se lee.

"No debemos sucumbir a la provocación", dice el documento.

Los módulos incluyen un juego en el que los alumnos tienen 15 segundos para decidir si una afirmación es verdadera o falsa. Una de las afirmaciones dice: "La organización de protestas, las provocaciones a las autoridades y las concentraciones masivas son una forma eficaz de resolver un conflicto híbrido". Según la guía de la lección, la respuesta correcta es "falso".

Reuters encontró publicaciones en las redes sociales de una escuela de Samara, a orillas del río Volga, y de una escuela de Minusinsk, en el sur de Siberia, que mostraban diapositivas de las mismas presentaciones que se estaban utilizando.

Danil Plotnikov, un profesor de matemáticas en Chelyabinsk, en los Montes Urales, dijo a Reuters que sus jefes le habían pedido que enseñara un contenido similar pero a partir de un paquete didáctico diferente al que recibió Shestakov; Plotnikov no identificó quiénes eran los jefes. Tatyana Chernenko, profesora de matemáticas en Moscú, dijo que sus colegas de otras escuelas le dijeron que les habían pedido que enseñaran módulos similares, pero que en su escuela no se habían impartido.

Los profesores con los que habló Reuters dijeron que algunas regiones y escuelas impartían las lecciones con mayor intensidad que otras. Ninguno de los cinco profesores dijo haber oído hablar de casos en los que se ordenara explícitamente a los profesores que impartieran los módulos. Dijeron que normalmente se enmarcaba en una petición, o en una recomendación de la escuela o de las autoridades educativas regionales.

Algunos habían dicho que no, y no se enfrentaron a ninguna consecuencia, dijo Daniil Ken, presidente de un sindicato de profesores independiente llamado Alianza de Profesores. Otros no impartieron las clases pero dijeron a los jefes que lo habían hecho, dijo Ken. Añadió que negarse era un riesgo, ya que los profesores no sabían si sus jefes les presionarían para que renunciasen.

Ken dijo que su sindicato ha tenido noticias de alrededor de media docena de profesores a la semana que dicen que renuncian porque no querían promover la línea del Kremlin, algo que Reuters no pudo verificar de forma independiente.

DESPERTAR POLÍTICO

Shestakov lleva el pelo bien cortado y practica el sambo, un arte marcial desarrollado en el ejército soviético. Dijo que su carrera en la policía incluyó un período de un año en las fuerzas especiales del Ministerio del Interior, un brazo de las fuerzas del orden cuyos oficiales están ahora luchando en Ucrania. El Ministerio del Interior no respondió a una solicitud de comentarios.

En 2018, cuando era un agente comunitario que trabajaba con delincuentes juveniles, tuvo un despertar político, según Shestakov. Dijo que empezó a ver vídeos publicados por Navalny, la figura de la oposición que ahora está en una cárcel rusa, en los que denuncia la corrupción de los líderes del Kremlin.

"Me convertí en un verdadero opositor", dijo Shestakov.

Dijo que cuando comenzó la guerra en Ucrania, las imágenes de las víctimas le perturbaron y pasó horas viendo vídeos de los combates en las redes sociales.

Bajo un seudónimo, volvió a publicar los vídeos de entrevistas con soldados rusos capturados en Ucrania en la sección de comentarios de un medio de comunicación local que tiene unos 5.200 suscriptores, según Shestakov y la sentencia judicial del 18 de marzo vista por Reuters.

El tribunal dijo que sus acciones constituían una violación de una ley que prohíbe desacreditar a las fuerzas armadas rusas.

Shestakov dijo que sospecha que el FSB ha estado espiando en las últimas semanas sus conversaciones telefónicas, aunque no tenía pruebas de ello. También dijo que en los últimos días ha visto tres veces a personas que reconoce como agentes encubiertos del FSB. El FSB no respondió a las solicitudes de comentarios sobre si le está vigilando.

Ahora, Shestakov planea abandonar Rusia porque dice que teme más sanciones de las autoridades. Se uniría a decenas de miles de opositores al Kremlin que también han huido del país desde que Putin comenzó a reprimir duramente a la oposición en 2018.

Dijo que planeaba ir a Turquía, a menos que las autoridades le prohibieran salir del país.

Quedarse y abandonar su oposición pública a la guerra no era una opción para él, dijo Shestakov. "Me será difícil mantener la boca cerrada", dijo.