Una oscura nube en forma de embudo tocó tierra en la ciudad y atravesó los barrios, según mostraron las imágenes en las redes sociales, con daños reportados en las comunidades de Arabi, Gretna y St. Bernard Parish.
El presidente de la parroquia de San Bernardo, Guy McInnis, dijo a los medios de comunicación que al menos una persona había muerto.
El Washington Post, citando a un portavoz de McInnis, dijo que la persona muerta era un hombre de 26 años que los primeros en responder encontraron fuera de su casa en el barrio de Arabi.
Algunos otros residentes habían sido hospitalizados con heridas que no ponían en peligro su vida, dijo el portavoz al Post, pero no había un recuento oficial del número de víctimas.
"Hubo cinco o seis casas totalmente demolidas. Había gente en las casas, hasta ahora todos están contabilizados", dijo McInnis en la televisión WDSU.
El sheriff de la parroquia de San Bernardo, Jimmy Pohlmann, dijo al sitio de noticias NOLA.com que tenía informes de algunas personas atrapadas.
En Arabi, el tornado arrancó techos y derribó árboles y postes de servicios públicos, informó NOLA.com.
Un vídeo publicado en Twitter por la cadena de televisión Fox8 mostraba a los bomberos cerca de una casa en Arabi sin techo y con las paredes derribadas.
Gran parte del sur de Luisiana aún se está recuperando del huracán Ida, una feroz tormenta de categoría 4 que llegó a la costa el pasado agosto, devastando comunidades rurales al sur de Nueva Orleans y matando a más de 100 personas en el sur y el Caribe.
La ciudad de Nueva Orleans, de mayoría negra, conocida por su jazz, su cocina de influencia cajún y su historia como importante puerto de esclavos, sigue traumatizada por el huracán Katrina de 2005, una de las mayores y más potentes tormentas de la historia de Estados Unidos, que mató al menos a 1.800 personas.
El tornado del martes se produjo un día después de que los tornados destruyeran casas e hirieran a personas en otros lugares de la región.
Se informó de que se había cortado la electricidad a más de 17.346 clientes en Luisiana, 25.923 en Texas y más de 11.646 en Misisipi, según el sitio web poweroutage.us.
Unos 8.000 clientes de Nueva Orleans se quedaron sin electricidad, dijo el proveedor de servicios públicos Atmos Energy a NOLA.com.
El frente de tormenta trajo fuertes lluvias y potentes vientos a Luisiana, Misisipi y Alabama. Los pronosticadores del Servicio Meteorológico Nacional habían advertido anteriormente que unos 5 millones de personas en la región podrían ver un clima peligroso.
"Esta es la época típica del año para que se produzcan estos fenómenos. La época de primavera es la mejor para el tiempo severo", dijo Roger Erickson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Lake Charles, Luisiana.
Los distritos escolares de toda la región cancelaron las clases y la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge cerró su campus durante el día.
