El Tribunal de Apelaciones del 10º Circuito de EE.UU., con sede en Denver, dejó en suspenso el domingo una orden judicial emitida por un juez de Kansas la semana pasada a instancias de los estados liderados por los republicanos, que argumentaban que el plan de alivio de la deuda del Departamento de Educación de EE.UU. era ilegal.
El panel de tres jueces del 10º Circuito no dio una razón de por qué concedía la suspensión solicitada por la administración del presidente demócrata. El Departamento de Educación no respondió a una solicitud de comentarios.
El Plan de Ahorro para una Educación Valiosa (SAVE, por sus siglas en inglés) ofrece condiciones más generosas que los anteriores planes de reembolso basados en los ingresos, reduciendo los pagos mensuales para los prestatarios que reúnan los requisitos y permitiendo que aquellos cuyos saldos de capital originales fueran de 12.000 dólares o menos vean condonada su deuda al cabo de 10 años.
El juez de distrito estadounidense Daniel Crabtree de Wichita, Kansas, había concluido el 24 de junio que la Ley de Educación Superior de 1965 no autorizaba claramente el tipo de "expansión dramática y sin precedentes" de los planes de reembolso basados en los ingresos previstos.
Crabtree, al fallar a favor de los fiscales generales estatales de Carolina del Sur, Texas y Alaska que impugnaban el plan, había limitado el alcance de su decisión, prohibiendo únicamente los aspectos del Plan SAVE que no estuvieran ya en vigor.
Pero en un escrito, la administración dijo al 10º Circuito que el fallo de Crabtree era sólo "técnicamente prospectivo" y que, de hecho, el Departamento de Educación y los administradores de préstamos tendrían que reprogramar un complejo software para calcular los nuevos pagos mensuales de los prestatarios, preparar los avisos de facturación y procesar los pagos.
Ese trabajo llevaría meses y, mientras tanto, muchos prestatarios inscritos en el Plan SAVE tendrían que acogerse a la indulgencia de morosidad hasta que sus préstamos pudieran gestionarse con un cálculo correcto de los pagos adeudados, argumentó el Departamento de Justicia de EE UU en nombre de la administración.
El Departamento de Educación dijo la semana pasada que unos 3 millones de prestatarios que con el SAVE tendrían pagos mensuales más bajos serían colocados en indulgencia de morosidad. Esos prestatarios no acumularían intereses durante ese tiempo.
La Casa Blanca ha dicho que más de 20 millones de prestatarios podrían beneficiarse del plan SAVE. La administración dijo en mayo que 8 millones ya están inscritos, incluidos 4,6 millones cuyos pagos mensuales se han reducido a 0 $.
Aunque la administración solicitó la suspensión de la sentencia de Crabtree, no solicitó una pausa similar de una orden judicial independiente de un juez federal de Misuri que le prohibía conceder más condonaciones de préstamos a los prestatarios del Plan SAVE. (Reportaje de Nate Raymond en Boston; Edición de Alexia Garamfalvi y Jonathan Oatis)
