Por Maria Caspani

(Reuters) - Un tribunal de apelaciones de Texas restableció el lunes una orden judicial temporal que prohibía al estado investigar a los padres que proporcionan a sus hijos transgénero ciertos cuidados médicos que el gobernador Greg Abbott ha calificado de "abuso infantil".

El fallo del Tercer Tribunal de Apelaciones de Texas se produjo en el marco de una demanda que la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y Lambda Legal interpusieron en nombre de una niña transgénero de 16 años, sus padres y su terapeuta autorizado, desafiando una directiva emitida por Abbott el mes pasado.

La última decisión ratificó los fallos de una jueza de primera instancia, que primero bloqueó cualquier investigación adicional sobre la familia y su psicólogo, y luego emitió una orden judicial más amplia el 11 de marzo que prohibía la aplicación de la directiva de Abbott en todo el estado mientras el caso seguía bajo revisión judicial.

La jueza, Amy Clark Meachum, dictaminó que los demandantes en el caso se enfrentaban a "la privación de sus derechos constitucionales, a la pérdida potencial de la atención médica necesaria y al estigma que supone ser objeto de una investigación infundada de abuso infantil".

Meachum también sostuvo que Abbott, un republicano, se había excedido en su autoridad en su directiva del 22 de febrero, que se basaba en una opinión legal no vinculante emitida anteriormente por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, también republicano.

El estado apeló la orden de Meachum de forma acelerada, afirmando que el mandato judicial quedaba así automáticamente congelado, una posición que disputan la ACLU y Lambda Legal.

Paxton declaró que el estado era libre de aplicar la política de Abbott, que exigía al Departamento de Servicios de Protección y Familia de Texas (DFPS) que investigara cualquier caso denunciado de "procedimientos de transición de género" realizados a menores y clasificaba esos procedimientos como "abuso de menores según la legislación vigente en Texas".

También exigía a los médicos, enfermeras y profesores que informaran de esos tratamientos o se enfrentaran a sanciones penales. El DFPS reconoció la semana pasada que había abierto nueve investigaciones de bienestar infantil bajo la política de Abbott.

En su decisión de tres páginas del lunes, el tribunal de apelaciones se puso del lado de Abbott, bloqueando explícitamente la aplicación de su directiva de nuevo hasta que se resuelva el litigio.

La niña identificada en la demanda sólo como "Mary Doe, una menor", ha tomado medicamentos para retrasar la pubertad y terapia hormonal. Su madre es una empleada del DFPS y fue puesta en licencia administrativa pagada después de preguntar qué significaría la directiva de Abbott para su familia.

La demanda, presentada en Austin, la capital de Texas, dice que ningún otro estado trata la atención médica de afirmación de género como una forma de abuso infantil. Y existe un amplio acuerdo entre los principales profesionales de la medicina y la salud mental de que la atención de afirmación del género salva vidas al reducir el riesgo de depresión y suicidio.

Aun así, los políticos conservadores de docenas de estados han intentado criminalizar la prestación de tratamientos médicos utilizados para ayudar a los jóvenes a realizar la transición para alejarse del género que se les asignó al nacer.

Los críticos de estas propuestas han acusado a los republicanos de aprovechar las cuestiones relacionadas con la identidad de género como un tema de cuña para obtener beneficios políticos.

El lunes, el gobernador republicano de Indiana, Eric Holcomb, vetó un proyecto de ley respaldado por los republicanos y aprobado por los legisladores del estado para prohibir que las niñas transgénero participen en los deportes femeninos en las escuelas.

La directiva de Abbott se emitió una semana antes de las primarias para gobernador de marzo, en las que se enfrentó a los desafíos de sus compañeros republicanos que pretendían tacharlo de insuficientemente conservador. Abbott ganó la nominación republicana para un tercer mandato en esa carrera y se enfrentará al demócrata Beto O'Rourke en las elecciones generales de noviembre.