El Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el Circuito del Distrito de Columbia consideró que la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU., que administra las obligaciones en virtud de la Norma de Combustibles Renovables (RFS), ejerció legalmente su discreción al establecer los requisitos para los tres años en cuestión.
En virtud de la RFS, las refinerías de petróleo deben mezclar miles de millones de galones de biocombustibles en el pool de combustibles de Estados Unidos o comprar créditos a quienes lo hagan. Los créditos, conocidos como RIN, son utilizados por las refinerías de petróleo y los importadores para demostrar el cumplimiento de los mandatos.
En el pasado, las pequeñas refinerías podían recibir una exención de los requisitos si demostraban el perjuicio financiero de los mandatos.
En 2022, la EPA fijó los mandatos de mezcla de biocombustibles para ese año en 20.630 millones de galones, así como los mandatos retroactivos de volumen para 2021 en 18.840 millones de galones y para 2020 en 17.130 millones de galones. La agencia denegó a las refinerías de petróleo las exenciones para quedar exentas de los requisitos, pero dijo que daría más tiempo a las pequeñas refinerías para cumplir sus obligaciones de mezcla para 2020.
Las refinerías de petróleo impugnaron la norma, argumentando que los estándares eran demasiado elevados. Mientras tanto, los productores de los llamados biocombustibles celulósicos, derivados de residuos de madera y otras materias primas, también impugnaron la norma, alegando que los estándares para los biocombustibles celulósicos eran demasiado bajos.
"Sostenemos que la EPA cumplió la ley", dijo el tribunal en una sentencia presentada el martes.
Los grupos de biocombustibles aplaudieron la decisión.
"Gracias a la opinión del Circuito del Distrito de Columbia, la EPA puede garantizar la integridad de su (Obligación de Volumen Renovable) anual y abordar los cambios en las condiciones del mercado y la forma en que las refinerías cumplen con sus obligaciones de mezcla", dijo en un comunicado la directora ejecutiva de Growth Energy, Emily Skor.
