Pero al final de su ritual matutino diario, esta mujer de 71 años se detiene en una breve oración cristiana y se cruza de brazos.

"Para mí, ofrezco esto a nuestro dios y rezo, sin perder nuestra cultura", dijo Gavaadandov, que pertenece a la minúscula minoría católica de Mongolia, que según la Iglesia cuenta con unos 1.450 miembros.

Para ella era importante mantener vivas las tradiciones mongolas junto con su fe católica.

"También enseño a mis hijos a preservar este valioso patrimonio", añadió Gavaadandov, que vestía un deel naranja, o túnica tradicional de seda.

Con la llegada prevista del Papa Francisco el jueves a Ulán Bator, la capital, ella y varios feligreses esperan saludarle y seguir todos sus pasos hasta que se marche el 4 de septiembre.

"Estoy muy emocionada de que venga y de tener la oportunidad de conocerle en persona, sobre todo porque es el líder de la religión católica", dijo. "Estoy impaciente por verle".

Gavaadandov, que vive en las afueras de la ciudad central de Arvaikheer, se hizo católica hace unos 18 años, poco después de que una misión se instalara en su barrio, atraída inicialmente por su curiosidad ante los extranjeros que hablaban un mongol acentuado.

Gavaadandov, que fue miembro de un consejo de gobierno regional durante la época comunista de Mongolia, dijo que encontró su nueva fe durante una época difícil tras sufrir una lesión en la pierna.

Con el tiempo, su pierna mejoró y se convirtió en una católica devota. Durante años, solía asistir sola a los servicios religiosos, pero poco a poco su familia, incluidos sus nietos y su marido, se unieron a ella.

Aún así, la noticia de la visita del Papa Francisco a su país sin salida al mar fue completamente inesperada.

Esta nación de unos 3,3 millones de habitantes es estratégicamente importante para la Iglesia católica romana por su proximidad a China, donde el Vaticano intenta mejorar la situación de los católicos.

Sin embargo, el estilo de vida nómada de los mongoles dificulta el contacto de los sacerdotes de la misión con los feligreses.

"Es su forma de vida", dijo James Mate, sacerdote de la Misión Nuestra Madre de la Misericordia, donde Gavaadandov asiste a la iglesia en una pequeña yurta, o tienda de campaña con cúpula circular común en Asia central.

"Van al interior del país para cuidar de sus animales, ver cómo están sus parientes, etc.", añadió Mate, originario de Kenia, que oficia los servicios religiosos en mongol en una de las tres únicas parroquias católicas de las afueras de la capital.

Mongolia sólo cuenta con dos sacerdotes católicos nativos en un total de nueve parroquias. Arvaikheer cuenta con unos 55 conversos, según Mate.

Alrededor del 60% de los mongoles se identifican como religiosos. El 87,1% son budistas, el 5,4% musulmanes, mientras que el 4,2% son chamanistas, el 2,2% cristianos y el 1,1% siguen otras religiones, según el Departamento de Estado estadounidense.

De vez en cuando, Gavaadandov se encuentra deseando haber llegado antes a su nueva fe.

"A veces pienso que si fuera un poco más joven, podría haberme convertido antes y haber conocido a creyentes de todo el mundo y haber visto muchas cosas bonitas", dijo.