Por otra parte, un funcionario del gobierno local dijo a un sitio web de noticias uzbeko que miles de personas habían sido hospitalizadas.
En una declaración publicada en Internet, Mirziyoyev dijo que los alborotadores habían llevado a cabo "acciones destructivas" en la ciudad de Nukus, capital de la región noroccidental de Karakalpakstán, lanzando piedras, provocando incendios y atacando a la policía.
"Desgraciadamente hay víctimas entre los civiles y los agentes de la ley", dijo. El comunicado no especificó el número y la naturaleza de las víctimas.
Sultanbek Ziyayev, jefe del Ministerio de Sanidad de la República de Karakalpakstán, declaró al sitio web de noticias Daryo.uz que los hospitales de Nukus estaban llenos de pacientes que habían resultado heridos cuando los manifestantes se enfrentaron a las fuerzas de seguridad.
"Miles de heridos han sido hospitalizados y están siendo tratados", dijo, según el sitio web.
Las fotografías de Nukus publicadas el domingo por otro sitio web de noticias, Kun.uz, mostraban barricadas en las calles, camiones quemados y una fuerte presencia militar que incluía vehículos blindados de transporte de personal.
Los vídeos compartidos en las redes sociales mostraban al menos a dos personas gravemente heridas que eran transportadas por los brazos y las piernas. Uno sangraba por el abdomen, mientras que el otro gritaba.
Otro mostraba a un joven agachado junto a un cuerpo aparentemente sin vida en la calle, gritando "Un hombre está muriendo" y luego corriendo para ponerse a cubierto mientras sonaban los disparos. Reuters no pudo verificar inmediatamente la autenticidad de los vídeos.
Un político de la oposición en el exilio, Pulat Ahunov, dijo a Reuters que, basándose en contactos con fuentes locales y en las pruebas de vídeo, al menos cinco personas habían sido asesinadas. Dijo que había informes no confirmados de docenas de muertos más.
Ahunov dijo que la gente no podía desplazarse y obtener más información debido al estado de emergencia impuesto por las autoridades.
Uzbekistán es una ex república soviética fuertemente controlada en la que el gobierno reprime duramente cualquier forma de disidencia. Se trata del segundo estallido de disturbios en Asia Central este año, después de que Kazajstán aplastara las protestas masivas en enero y Rusia y otras ex repúblicas soviéticas enviaran tropas para ayudar a las autoridades a restablecer el orden.
Las protestas en Uzbekistán fueron provocadas por los cambios constitucionales previstos que habrían despojado a Karakalpakstán de su estatus de autonomía. En un giro de 180 grados, el presidente abandonó esos planes el sábado.
Ahunov, presidente del partido opositor Berlik, dijo a Reuters desde Suecia que condenaba el uso de la fuerza letal.
"Las autoridades, desde el principio, deberían haber optado por el diálogo y las negociaciones", dijo.
Dijo que temía que la situación se convirtiera en un conflicto étnico entre uzbekos y karakalpaks, un grupo minoritario con su propia lengua. Las autoridades habían convocado una reunión pública para el martes para discutir la situación, añadió.
Kazajstán dijo estar preocupado por los acontecimientos en Uzbekistán y acogió con satisfacción las medidas adoptadas por las autoridades para estabilizar la situación.
Steve Swerdlow, profesor asociado de Derechos Humanos en la Universidad del Sur de California y experto en la región, dijo que Uzbekistán debería actuar con la mayor transparencia posible en la declaración de las bajas y el uso de la fuerza y, a largo plazo, analizar qué preocupaciones estaban en el centro de las protestas.
