Potanin declaró al canal de televisión RBC que había enviado una carta el lunes confirmando su acuerdo con la apertura de las conversaciones para una fusión entre Nornickel y Rusal "porque permitiría la creación de un campeón nacional, nos permitiría diversificar aún más la base de accionistas".

La necesidad de "una mayor estabilidad frente a las sanciones" y la necesidad de recurrir al apoyo del Estado ruso para determinados proyectos también abogan a favor de una fusión, añadió que la propuesta provino de la dirección de Rusal. Rusal, el mayor productor de aluminio del mundo fuera de China, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de Reuters.

Las acciones de Rusal que cotizan en Hong Kong terminaron la jornada con una subida de casi el 7% y en Moscú, su mayor accionista, En+ Group, subía casi el 7% hacia las 12:30 horas, mientras que Nornickel bajaba algo más del 4%. Al precio de cierre del lunes, Nornickel estaba valorada en unos 47.500 millones de euros y Rusal en 14.600 millones, según datos de Refinitiv Eikon.

Las sanciones occidentales que entraron en vigor después de que el ejército ruso invadiera Ucrania a finales de febrero no se dirigen a Nornickel, el mayor productor mundial de paladio y níquel refinado, pero Gran Bretaña anunció la semana pasada sanciones contra Vladimir Potanin.

El Kremlin, que lleva años vigilando de cerca la evolución de las mayores empresas rusas, dijo a través de su portavoz, Dmitry Peskov, que no sabía nada de un posible proyecto de fusión.

Vladimir Potanin posee el 36% de Nornickel, del que Rusal ya tiene el 26%, y es su director general desde hace diez años. Desde que Rusal adquirió su participación en 2008, los principales accionistas se han enfrentado en repetidas ocasiones sobre la gestión de Nornickel, la política de dividendos y la estrategia de inversión. Desde el inicio de la guerra en Ucrania, Vladimir Potanin ya ha comprado las acciones de Société Générale en el grupo bancario Rosbank y ha adquirido una participación del 35% en TCS Group Holding, propietario del principal banco online de Rusia.