El Nasdaq, de gran peso tecnológico, alcanzó un nuevo máximo de tres meses liderado por Amazon.com Inc y Advanced Micro Devices, mientras que las pérdidas en los valores energéticos, entre ellos Exxon Mobil y Chevron Corp, pesaron sobre el S&P 500.
La preocupación por la ralentización de la economía mundial llevó a los precios del petróleo a su nivel más bajo desde antes de la invasión rusa de Ucrania en febrero y los rendimientos de los bonos estadounidenses cayeron después de que el Banco de Inglaterra advirtiera de una larga recesión.
Unos sólidos informes de beneficios y un sorprendente repunte de la actividad del sector de los servicios habían hecho que los principales índices subieran con fuerza en la sesión anterior.
"El mercado está buscando dirección después de un fuerte rebote que alivió el profundo pesimismo que había impregnado los mercados", Yung-Yu Ma, estratega jefe de inversiones de BMO Wealth Management.
"Muchas señales indican que la inflación ha tocado techo y la cuestión ahora estriba en la rapidez con la que bajará o si los componentes más pegajosos la mantendrán más alta de lo que la Fed se siente cómoda".
El Promedio Industrial Dow Jones cayó 85,68 puntos, o un 0,26%, hasta los 32.726,82, el S&P 500 perdió 3,23 puntos, o un 0,08%, hasta los 4.151,94 y el Nasdaq Composite añadió 52,42 puntos, o un 0,41%, hasta los 12.720,58.
La atención del viernes se centrará en el informe de empleo de Estados Unidos, que se espera que muestre que las nóminas no agrícolas aumentaron en 250.000 puestos de trabajo el mes pasado, después de haber aumentado en 372.000 puestos en junio.
Cualquier signo de fortaleza en el mercado laboral podría alimentar los temores de medidas agresivas por parte de la Fed para frenar la inflación.
La presidenta de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, miembro con derecho a voto del panel de fijación de tipos, reiteró la necesidad de ver varios meses de descenso de la inflación hacia el objetivo del 2% de la Fed antes de que los responsables políticos puedan dejar de endurecer la política monetaria.
El S&P 500 ha ganado cerca de un 14% desde sus mínimos de mediados de junio, pero sigue bajando cerca de un 13% en el año por las preocupaciones en torno a las consecuencias de la guerra de Ucrania, el aumento de la inflación, los brotes de COVID-19 en China y una subida agresiva de los tipos de interés.
Entre los valores individuales, la bolsa de criptomonedas Coinbase Global Inc se disparó un 10% después de que anunciara un acuerdo con BlackRock para proporcionar a sus clientes institucionales acceso a servicios de negociación y custodia de criptomonedas.
La aseguradora sanitaria Cigna Corp ganó un 3,1% tras elevar su previsión de beneficios anuales.
El fabricante de medicamentos Eli Lilly and Co cayó un 2,6% al recortar por segunda vez su previsión de beneficios anuales.
Meta Platforms, matriz de Facebook, cerró con una subida del 1,0% después de que dijera que iba a realizar la primera oferta de bonos de su historia.
Las emisiones que avanzaron superaron a las que bajaron en una proporción de 1,02 a 1 en la Bolsa de Nueva York y de 1,40 a 1 en el Nasdaq.
El índice S&P registró un nuevo máximo de 52 semanas y 29 nuevos mínimos, mientras que el Nasdaq registró 59 nuevos máximos y 31 nuevos mínimos.
El volumen en las bolsas estadounidenses fue de 11.380 millones de acciones, frente a la media de 10.760 millones de la sesión completa de los últimos 20 días de cotización. (Información de Sruthi Shankar, Medha Singh, Aniruddha Ghosh y Devik Jain en Bengaluru; edición de Alden Bentley y Arun Koyyur)
