Por Andrea Shalal
KEUR BABACAR MBAYE, Senegal (Reuters) - La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, ayudó el sábado a poner en marcha un nuevo proyecto de electrificación rural en Senegal que llevará energía fiable a 350.000 personas, al tiempo que apoyará unos 500 puestos de trabajo en 14 estados del país.
Yellen viajó al lugar del proyecto, dirigido por la empresa de ingeniería Weldy Lamont, con sede en Illinois, como parte de un viaje de tres países a África que pretende ampliar los lazos entre Estados Unidos y África y abordar retos como el cambio climático, la seguridad alimentaria y la deuda.
El nuevo proyecto recibió asistencia técnica de la iniciativa estadounidense Power Africa, desarrollo de capacidades a través de la Agencia de Estados Unidos para el Comercio y el Desarrollo, y una garantía de préstamo de 102,5 millones de dólares del Banco de Exportaciones e Importaciones, dijo Yellen.
"Nuestro objetivo es profundizar aún más nuestra relación económica e invertir en la ampliación del acceso a la energía de forma que se utilicen recursos renovables repartidos por todo el continente", declaró.
Senegal tiene una de las tasas de electrificación más altas del África subsahariana -entre el 70% y el 80%-, pero el acceso a la electricidad sigue siendo mucho más limitado en las zonas rurales.
Tales disparidades pueden obstaculizar las oportunidades de los hogares y las empresas en zonas que de otro modo estarían maduras para el desarrollo económico, dijo Yellen. El proyecto incluye un importante elemento de energía renovable con una red solar para abastecer a 70 pueblos.
"Este proyecto pionero creará una mayor calidad de vida en muchas comunidades y ayudará a que la economía de Senegal crezca y prospere. También ayudará a Senegal a acercarse un paso más a su objetivo de acceso universal a la electricidad para 2025", declaró.
Yellen, que se reunió con mujeres y jóvenes empresarios en Dakar el viernes, dijo que el proyecto de electrificación permitiría a Senegal depender de fuentes de energía que están dentro de sus fronteras, son rentables y no son propensos al tipo de volatilidad en los precios de la energía provocada por la invasión rusa de Ucrania.
Dijo que el proyecto estadounidense Power Africa ha ayudado a conectar a 165 millones de personas a una electricidad fiable en toda África. Su objetivo es añadir al menos 30.000 megavatios (MW) de capacidad de generación de electricidad más limpia y fiable y 60 millones de nuevas conexiones domésticas y empresariales para 2030.
