Las acciones de ABS-CBN se hundieron un 10% el miércoles, su mayor caída diaria en 18 meses, después de que la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (NTC) anunciara el traspaso de los activos de ABS-CBN a otras entidades mediáticas.

El anuncio fue el último de una serie de reveses para ABS-CBN, cuya ampliación de la franquicia Duterte amenazó repetidamente con bloquear. En 2020, una cámara baja dominada por los aliados del presidente rechazó la renovación de la licencia de 25 años de ABS-CBN, alarmando a los grupos de defensa de la libertad de los medios de comunicación.

El regulador dijo el martes que había permitido a una firma controlada por el político y empresario multimillonario Manuel Villar, un partidario de Duterte cuyo hijo sirvió en el gabinete, operar dos activos que anteriormente estaban en manos de ABS-CBN.

El miércoles, la NTC adjudicó otra frecuencia en poder de ABS-CBN a una empresa de medios de comunicación propiedad del influyente evangelista y Apollo Quiboloy, viejo amigo y asesor espiritual de Duterte, cuyo grupo religioso cuenta con seis millones de miembros.

Otro canal fue adjudicado a un grupo de medios de comunicación nacional.

La NTC dijo que las empresas eran las siguientes en obtener los canales, ya que los habían solicitado en 2006 y 2007.

Sin embargo, Marichu Lambino, abogada y profesora de comunicación de masas en la Universidad de Filipinas, dijo que la NTC podría haber cometido errores al asignar los activos y revivir antiguas solicitudes.

Vergel Santos, periodista, comentarista y administrador del Centro para la Libertad y la Responsabilidad de los Medios de Comunicación, dijo que los canales eran recompensas por la lealtad a Duterte, y claros conflictos de intereses.

"Es difícil creer que los Villar y el autodenominado evangelista Apollo Quiboloy obtuvieran sus franquicias de radiodifusión si no es como un favor del presidente Duterte, dada su larga y abierta relación simbiótica".

El campamento de Villar declinó hacer comentarios, mientras que la oficina de Duterte, el grupo de Quiboloy y ABS-CBN no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

ABS-CBN, que realiza una cobertura informativa en profundidad, es uno de los varios grupos de medios de comunicación que han enfadado a Duterte y que posteriormente han tenido problemas legales o de licencia. La oficina de Duterte ha negado repetidamente su implicación.

Su hostilidad hacia ABS-CBN se debe a que inicialmente no le reembolsó los anuncios pagados de la campaña electoral que decidió no emitir. Desde entonces se ha disculpado y ha reembolsado a Duterte.

Tras la pérdida de su franquicia, ABS-CBN tuvo que recortar puestos de trabajo y dejar de emitir sus programas de televisión y radio en abierto, vistos por decenas de millones de filipinos.

Desde entonces, ABS-CBN se ha dedicado a comprar tiempo de emisión a otras cadenas de televisión y a emitir por Internet.