Ecobank, que opera en 33 países africanos, nombró al director general saliente y director gerente de Absa Bank Kenya como su próximo director general, según informó el lunes en un comunicado.

Awori sustituirá a Ade Ayeyemi, que se retirará después de siete años a la edad de 60 años.

Alain Nkontchou, presidente del grupo del banco, dijo el lunes a Reuters que Ayeyemi se incorporó en un "momento difícil en el que el prestamista estaba acosado por préstamos deteriorados, problemas en su filial de Nigeria, problemas en su balance y una adquisición que no fue bien digerida".

Nkontchou dijo que el banco estaba en vías de estabilizarse, que se habían reducido los costes y que había aumentado la rentabilidad, lo que le permitió pagar un dividendo el año pasado por primera vez desde 2016.

"La misión no ha cambiado, que es aumentar la rentabilidad del banco", dijo. Con la reconstrucción del balance, pretende reducir la relación entre costes e ingresos hasta un objetivo de alrededor del 50% o menos, añadió.

La relación coste-ingreso del banco se situó en el 58,9% en el año completo 2021, y en el 62,75% en 2020.

Ecobank registró un aumento del 24% en el beneficio antes de impuestos en el primer semestre de 2022, con 261 millones de dólares, mientras que los ingresos aumentaron un 10%, hasta 909,8 millones de dólares.

ESTABILIZAR NIGERIA

Nkontchou dijo que la estabilización de sus operaciones en Nigeria sigue siendo un punto difícil que se está abordando.

Aunque Nigeria es su mayor mercado individual, que aportó el 23% de los ingresos netos del grupo en 2021, el negocio se ha visto lastrado a lo largo de los años por la baja rentabilidad, los elevados costes y la carga de los préstamos morosos.

Sólo Nigeria representaba alrededor del 67% de los préstamos morosos del banco a finales de 2021.

Nkontchou dijo que un impulso clave para el nuevo director general sería reducir la tasa de préstamos morosos de Nigeria y proporcionar más capital a la entidad.

"Idealmente (el capital) se generará internamente y se centrará en áreas en las que podamos ser realmente competitivos", dijo, añadiendo que el banco buscaría ampliar su base de clientes, aprovechando la fuerza de su plataforma digital.

Fundado en 1985, Ecobank expandió su huella rápidamente por África Occidental, Central y Oriental.

Nkontchou dijo que el momento de la gran expansión por África probablemente haya pasado.

"No es la prioridad, se trata más bien de consolidar", añadió.