Korean Air Lines encargará 33 reactores Airbus A350 en un acuerdo valorado en 13.700 millones de dólares, su primera compra de la familia de aviones de largo recorrido, mientras se prepara para una fusión pendiente con Asiana Airlines , dijo el jueves.

La mayor compañía aérea de Corea del Sur encargará 27 aviones A350-1000 y seis A350-900, que según Airbus consumen un 25% menos de combustible que los aviones similares de generación anterior.

Korean Air, que opera una flota mixta de aviones Boeing y Airbus de fuselaje ancho y estrecho, dijo que el pedido era para su planificación de la flota a largo plazo a medida que se jubilan los aviones más antiguos y para cumplir los objetivos de sostenibilidad.

Korean Air ha obtenido luz verde de las autoridades de competencia de 13 de las 14 jurisdicciones para la compra de casi dos tercios de la segunda mayor compañía aérea del país, Asiana, por unos 1.400 millones de dólares. Está a la espera de una decisión de EE.UU. para finalizar la fusión, que el consejero delegado Walter Cho ha dicho que confía en que se complete a finales de año.

Cho dijo en febrero que la compañía necesitará simplificar su flota tras la fusión con Asiana, ya que dispondrá de casi todos los tipos de aviones y motores.

"La adquisición del A350 ecológico de nueva generación no sólo está en consonancia con los esfuerzos de sostenibilidad de la aerolínea, sino que también se considera una preparación para la integración de Asiana", declaró Korean Air en un comunicado. (Reportaje de Jack Kim y Lisa Barrington Edición de Ed Davies y Elaine Hardcastle)