Las empresas industriales y las nuevas startups están acudiendo en masa a invertir en taxis aéreos, que pueden despegar y aterrizar verticalmente para trasladar a los viajeros a los aeropuertos o en trayectos cortos entre ciudades, lo que les permite sortear el tráfico.

El avión Midnight de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), que puede transportar a cuatro pasajeros y un piloto con una autonomía de 100 millas (161 km), se fabricará en Covington, Georgia, a partir de 2024.

Está diseñado para viajes consecutivos de corta distancia de unas 20 millas, con un tiempo de carga intermedio de aproximadamente 10 minutos.

"El objetivo es que Stellantis produzca en serie el avión eVTOL de Archer como su fabricante contratado exclusivo", dijeron las empresas en un comunicado conjunto.

Stellantis, creada a partir de la fusión de Fiat Chrysler y la francesa Peugeot, aportará hasta 150 millones de dólares en capital propio para su posible utilización por Archer a su discreción en 2023 y 2024, sujeto a la consecución de ciertos hitos empresariales.

Stellantis también aumentará su participación actual en Archer mediante la compra de acciones en el mercado abierto.

"Estas acciones, junto con los demás elementos de esta asociación ampliada, permitirán a Stellantis convertirse en un inversor de referencia a largo plazo en Archer", afirmaron las empresas.

Otras empresas de eVTOL en las que participa la industria automovilística incluyen una colaboración entre la unidad de taxis aéreos de Hyundai Motor Group y el proveedor aeroespacial Honeywell International para desarrollar sistemas de aviónica.

La industria automovilística va muy por delante en el diseño de baterías, pero el peso de las baterías de la generación actual se considera un factor limitante para la autonomía y la carga útil de los nuevos vehículos.

En noviembre, el fabricante europeo de aviones Airbus forjó una alianza con el fabricante francés de automóviles Renault para desarrollar una nueva generación de baterías eléctricas y tecnología híbrida para coches y aviones.