Allkem Limited ha anunciado una actualización de la operación de salmueras de litio de Olaroz, situada en la provincia de Jujuy, en Argentina. En abril de 2022, Allkem publicó un Informe Técnico actualizando las métricas económicas clave para la Etapa 2 de Olaroz y en marzo de 2023, Allkem publicó un Informe Técnico ("estudio previo") actualizando los Recursos Minerales. Hay 7,25 Mt adicionales de Recursos Inferidos para un recurso total de 22,6Mt (Medidos, Indicados e Inferidos); La mejora en la categorización de los Recursos Minerales resulta de la reclasificación de los Recursos Minerales Indicados entre 200 y 650 m de profundidad como Recursos Minerales Medidos en el área del campo de bombeo, reflejando la mayor cantidad de información disponible del rendimiento del bombeo desde la instalación de los pozos de la Etapa 2 y la adición de las tenencias de María Victoria; La producción de la vida de la mina ("LOM") de Olaroz representa el 8.5% de los recursos minerales medidos e indicados, lo que confirma aún más el estatus de nivel 1 de la cuenca y su potencial para soportar expansiones adicionales.

Esta información y la geofísica de fondo de pozo (procedente de una herramienta de resonancia magnética de pozo, parte de un conjunto más amplio de herramientas geofísicas) se utilizaron para actualizar el modelo geológico. Los pozos recién terminados alcanzaron profundidades de entre 390 m y 751 m (E15). Las fases 1 y 2 del proyecto se han desarrollado con la tecnología convencional de estanques de evaporación.

La consultora Napa de Barcelona, España, ha desarrollado para Allkem un modelo de aguas subterráneas que abarca las cuencas de Olaroz y Cauchari. El modelo se desarrolló en el software de modelización de aguas subterráneas FeFlow, basándose en los sondeos de exploración y producción perforados hasta la fecha y se calibró con los niveles de agua previos a la producción y los resultados de los sondeos de producción. Se realizó un estudio posterior para apoyar el desarrollo de la Etapa 2 del proyecto, cuyos resultados se publicaron en abril de 2022 en un anuncio conforme al JORC y en un informe técnico NI 43-101.

El proyecto de la Etapa 2 ya se ha construido, alcanzó su primera producción húmeda en julio de 2023 y se encuentra en la fase de puesta en servicio con un aumento de las operaciones a partir de H2 CY23. Se ha construido una segunda planta de procesamiento para aumentar la capacidad de producción anual a 42.500 ktpa de LCE a partir de las Etapas 1 y 2 combinadas. El diseño de la nueva planta se basa en la planta original de la Etapa 1 pero con una mejor selección de equipos y una estrategia de procesamiento basada en esa experiencia. Los recursos minerales inferidos no se incluyen en los estudios mineros actuales pero se consideran una posible fuente de extracción de salmuera en el futuro, cuando se completen las perforaciones.

La extracción de salmuera requiere el suministro de electricidad y tuberías hasta los emplazamientos de los pozos de los que se extrae la salmuera.