BENGALURU (Reuters) - Google, de Alphabet Inc, participa en una ronda de financiación de 36 millones de dólares para Pixxel, una startup de imágenes por satélite con sede en Bengaluru, en la primera gran inversión en el sector espacial indio desde que el Gobierno lanzó su política de privatización en abril.

Pixxel, fundada en 2019, está construyendo una constelación de satélites capaces de identificar yacimientos minerales o la productividad de los cultivos mediante el análisis de la firma espectral de una imagen.

La minera Rio Tinto Ltd y la empresa australiana de agritecnología DataFarming son clientes, dijo Pixxel.

La startup ha recaudado más de 71 millones de dólares de inversores entre los que se encuentra Accenture PLC. Pixxel no especificó la valoración que reflejaba.

Google dijo que había hecho la inversión en Pixxel a través de su Fondo de Digitalización de la India, que se centra en la inversión en startups con sede en la India.

Su fundador y consejero delegado, Awais Ahmed, afirmó que Pixxel sería "la empresa de tecnología espacial más valorada de la India tras esta inversión".

Esa había sido el proveedor de cohetes y lanzamientos Skyroot Aerospace, valorada en unos 163 millones de dólares, según Tracxn, que realiza un seguimiento de las startups.

"Trabajamos con datos de satélite y Google hace mucho trabajo en torno a eso con la agricultura y el medio ambiente", dijo Ahmed a Reuters. "También tienen Google Earth... así que una combinación de todo eso les llevó a ver un beneficio".

Pixxel es una de las muchas empresas privadas que buscan un impulso desde que la India abrió el sector espacial, animando a las startups a prestar servicios de banda ancha como Starlink y a impulsar aplicaciones como el seguimiento de las cadenas de suministro.

El gobierno anunció su marco de política espacial para el sector privado en abril.

La financiación llega en un momento en el que las startups de todo el mundo han tenido dificultades para recaudar fondos. Las startups espaciales, en particular, se han visto presionadas tras la quiebra de la empresa de lanzamientos Virgin Orbit, de Richard Branson.

Ahmed dijo que la financiación se utilizaría para construir su red de satélites. Pixxel está preparando seis satélites para su lanzamiento el año que viene, que se sumarán a los tres que tiene ahora, y busca contratar a más ingenieros para sus análisis.

Ahmed ha dicho que se inspiró para lanzar una startup espacial a partir de una visita a SpaceX de Elon Musk como parte de un concurso estudiantil para construir una cápsula de transporte "hyperloop" de demostración.

Él y su cofundador, Kshitij Khandelwal, se propusieron construir un modelo de IA que pudiera utilizar los datos de los satélites para predecir el rendimiento de las cosechas, detectar la minería ilegal y hacer un seguimiento de las catástrofes naturales.

Lanzaron Pixxel cuando llegaron a la conclusión de que las imágenes de satélite comerciales existentes no proporcionaban suficientes detalles. Los satélites de Pixxel captan y analizan un amplio espectro de luz en lugar de limitarse a asignar colores primarios a cada píxel, una tecnología conocida como imágenes hiperespectrales.