ALTAMIN Limited ha anunciado que el Gobierno Regional del Lacio le ha concedido una Licencia de Exploración (EL) para el Proyecto Galeria. La cartera de proyectos de litio en salmuera geotérmica de Altamin incluye ahora las ELs concedidas de Campagnano y Galeria y la solicitud en Ferento, sobre una superficie combinada de aproximadamente 7.500 ha. La explotación de aguas geotérmicas de alta temperatura para la producción de electricidad es una industria madura y bien entendida en Italia que comenzó a principios del siglo XX en la Toscana, al norte de la región del Lacio, donde se encuentran las EL.

Los sistemas geotérmicos de la Toscana y el Lacio se encuentran entre los más productivos y prospectivos de Italia (figura 1). Desde mediados de los años 70 hasta los 90 se perforaron más de 800 pozos geotérmicos, principalmente en la parte sur de la Toscana y en el norte del Lacio. Algunos de estos pozos se encuentran dentro de las zonas de EL.

La profundidad media de los pozos está muy por debajo de las fuentes de agua potable, a unos 2.000 m, y en algunos casos a más de 4.000 m, y se espera que esta perforación histórica pueda proporcionar una importante fuente de información para la evaluación del proyecto. El litio está incluido, junto con el cobalto, en la lista de 30 materiales críticos elaborada por la Unión Europea por su importancia económica y riesgo de suministro. Las salmueras geotérmicas ricas en litio representan un recurso sin explotar que puede convertirse en una valiosa materia prima europea.

Las técnicas de producción para la extracción de litio a partir de salmueras geotérmicas están evolucionando rápidamente hacia su comercialización y los elevados gradientes geotérmicos presentes en las zonas del Proyecto pueden ayudar a satisfacer algunas, o todas, las necesidades energéticas de este proceso. El programa de trabajo inicial en las EL de Campagnano y Galeria consistirá en una revisión y un análisis de los datos geológicos y técnicos históricos de cualquier pozo preexistente en cada propiedad, seguido de una evaluación del acceso a la superficie y de la viabilidad de volver a tomar muestras de las salmueras geotérmicas para emprender un estudio geoquímico y geotérmico completo.