American, con sede en Texas, el mayor operador estadounidense de vuelos a Sudamérica, no reveló el tamaño, el precio o el calendario de la inversión propuesta en JetSMART, de propiedad privada, que opera principalmente desde Chile y Argentina.

La propuesta sigue a un abrupto final de la asociación de American con LATAM Airlines, con sede en Chile, cuando su rival Delta Air Lines lanzó una adquisición sorpresa de una participación del 20% por 1.900 millones de dólares en 2019, lo que obligó a American a buscar un nuevo socio.

"Esta propuesta de inversión en JetSMART daría a los clientes acceso a la red más grande, a las tarifas más bajas y al mejor programa de fidelización de viajes en las Américas", dijo Vasu Raja, director de ingresos de American.

El acuerdo ayudaría a JetSMART a expandir su modelo de negocio de ultra bajo coste por Sudamérica y permitiría a American aumentar su red de larga distancia gracias a las mayores opciones de conexión en la región.

"Conectando y haciendo crecer nuestras respectivas redes, y manteniendo nuestros distintos modelos de negocio, vemos una propuesta de valor convincente", dijo el director ejecutivo de JetSMART, Estuardo Ortiz.

Los pasajeros que vuelen con JetSMART dentro de Sudamérica podrán acumular millas con el programa de fidelización de American.

American firmó un acuerdo similar con la aerolínea de bajo coste JetBlue Airways, con sede en Nueva York, el año pasado y no descarta acuerdos con otros modelos de negocio de ultra bajo coste.

"Hay muchas cosas en esta asociación que pueden escalar", dijo Raja a los periodistas, al tiempo que añadió: "Pero tenemos que caminar antes de correr".

JetSMART es propiedad de Indigo Partners, con sede en Phoenix, fundada por el magnate de las aerolíneas de bajo coste Bill Franke y cuyas otras inversiones en compañías de bajo coste incluyen Wizz Air en Europa, Frontier Airlines en Estados Unidos, Volaris en México, Cebu Pacific con sede en Filipinas y la start-up canadiense Enerjet.