Estados Unidos tiene previsto invertir 3.000 millones de dólares en la cadena de suministro de vacunas mientras sigue trabajando para posicionarse como proveedor líder de vacunas para el mundo, dijo el jueves un alto funcionario sanitario estadounidense.

La financiación, que comenzará a distribuirse en las próximas semanas, se centrará en los fabricantes de los insumos utilizados en la producción de la vacuna COVID-19, así como en las instalaciones que llenan y envasan los viales de la vacuna, dijo el asesor de la Casa Blanca en materia de COVID, Jeffrey Zients, durante una conferencia de prensa.

"Las inversiones que estamos haciendo, los 3.000 millones de dólares, son en empresas estadounidenses que ampliarán su capacidad de suministros críticos", dijo Zients.

Añadió que las áreas de interés incluirán lípidos, bolsas de biorreactores, tubos, agujas, jeringas y equipos de protección personal. La Casa Blanca aún no ha seleccionado las empresas específicas que recibirán los fondos.

La demanda de vacunas COVID-19 en Estados Unidos sigue siendo elevada, ya que la Casa Blanca se prepara para comenzar a ofrecer una tercera vacuna de refuerzo a los estadounidenses a finales de este mes, a la espera de la autorización de los organismos reguladores. Estados Unidos también tiene previsto administrar cientos de millones de vacunas a otros países en lo que queda de año.

El principal experto en enfermedades infecciosas de EE.UU., Anthony Fauci, añadió que no le sorprendería que una tercera dosis se convirtiera en la norma para las vacunas contra la COVID-19 que originalmente se esperaba que requirieran dos inyecciones.

Los casos de COVID-19 en EE.UU. se han disparado hasta alcanzar una media de siete días de más de 150.000 al día, frente a los menos de 10.000 de junio, según datos federales, ya que la nueva y contagiosa variante Delta sigue circulando.

La media diaria de muertes por COVID-19 ha aumentado esta semana a más de 950, frente a las cerca de 900 de la semana pasada, dijo la directora de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., Rochelle Walensky.

Fauci restó importancia a la preocupación por una nueva variante de COVID-19 conocida como Mu, o B.1.621, que a algunos científicos les preocupa que pueda ser resistente a las vacunas.

"Incluso cuando hay variantes que disminuyen un poco la eficacia de las vacunas, éstas siguen siendo bastante eficaces contra las variantes de ese tipo", dijo Fauci.

(Información de Carl O'Donnell en Nueva York y Ahmed Aboulenein y Lisa Lambert en Washington, D.C.; edición de Leslie Adler y Mark Porter)