Atlas Salt Inc. ha anunciado los resultados de una Evaluación Económica Preliminar independiente y una estimación actualizada de Recursos Minerales preparada por SLR Consulting (Canadá) Ltd. sobre su Proyecto de Sal Great Atlantic, propiedad al 100%, situado en la costa oeste de Terranova. Great Atlantic es el principal yacimiento de sal sin explotar situado en el corazón de un gran mercado regional de sal para carreteras de EE.UU./Canadá que se enfrenta a un importante déficit de producción nacional. El PEA considera el desarrollo de Great Atlantic en una mina subterránea operativa capaz de producir 2,5 Mtpa de sal gema con acceso clave a la mina e infraestructura de planta diseñada para 4,0 Mtpa. La construcción de la mina se llevaría a cabo a lo largo de tres años, con acceso al yacimiento a través de declives gemelos. La extracción de sal gema se realizaría mediante el método de cámaras y pilares, con equipos de minería continua. La sal se procesaría hasta alcanzar un tamaño y un grado específicos mediante una planta de trituración y cribado situada dentro de la mina, y después se llevaría a la superficie mediante cintas transportadoras. Una cinta transportadora terrestre transportaría la sal gema desde la zona de la mina hasta el puerto existente de Turf Point para cargarla en barcos con destino a los mercados canadiense y estadounidense, además de servir al mercado local de Terranova. El PEA es un paso hacia un Estudio de Viabilidad que SLR está realizando actualmente. Recursos minerales Para la clasificación de los recursos minerales se utilizaron las normas de definición del Instituto Canadiense de Minería, Metalurgia y Petróleo (CIM) para los recursos minerales y las reservas minerales (definiciones CIM (2014)). El Recurso Mineral actualizado incluye actualmente 187,2 Mt de material Indicado más 999,4 Mt de material Inferido. ¡Error! Reference source not found. proporciona un resumen de la estimación de Recursos Minerales del Gran Atlántico preparada por SLR, con fecha de entrada en vigor el 6 de enero de 2023. La estimación de Recursos Minerales no incorpora información del sondeo CC-9, con análisis de sal pendiente, anunciado en un comunicado de prensa de Atlas Salt con fecha 11 de enero de 2023. Se han preparado diseños mineros, planes de desarrollo y calendarios para una explotación minera de cámaras y pilares totalmente eléctrica y mecanizada. La sal se extraerá mediante minadores continuos y se transportará en camiones hasta una trituradora de terrones y un sistema de cintas transportadoras para trasladar el material a una planta de trituración y cribado situada bajo tierra. El PEA se basa en la producción inicial de 2,5 Mtpa de producto de sal gema con capacidad de infraestructura minera para expandirse a 4,0 Mtpa. Los diseños mineros contenidos en el PEA se basan, en parte, en los recursos minerales inferidos. Aproximadamente el 39% del plan minero se basa en Recursos Minerales Indicados, siendo el resto Recursos Minerales Inferidos. Los Recursos Minerales Inferidos se consideran demasiado especulativos desde el punto de vista geológico para que se les apliquen consideraciones económicas que permitan clasificarlos como Reservas Minerales. No hay certeza de que las previsiones de producción en las que se basa el PEA vayan a realizarse. Se accederá a la mina a través de dos declives conducidos a 250 m por debajo de la superficie, donde se ubicarán la planta y la infraestructura relacionada. Uno de los declives proporcionará aire fresco a la mina y se utilizará para el acceso de vehículos, mientras que el otro evacuará el aire y contendrá un transportador aéreo para transportar el producto acabado de sal gema a la superficie. Los declives gemelos se extenderán desde el nivel de la planta 250 hasta el primer nivel de producción a 300 m por debajo de la superficie, continuando hacia los niveles inferiores según sea necesario. La infraestructura principal relacionada con la mina, incluidos los talleres de mantenimiento, los muelles de carga de vehículos y los almacenes de engranajes, se ubicarán en el Nivel 300. Se desarrollarán declives internos según sea necesario para sostener la tasa de producción inicial de 2,5 Mtpa durante una vida inicial de la mina de 30 años. Se construirá un total de seis niveles de producción apoyados con seis declives internos e infraestructura específica de nivel para apoyar las actividades mineras en cada nivel. La minería de producción en cámaras y pilares se ejecutará en cuatro cortes de cinco metros de altura, lo que dará como resultado una altura máxima de las cámaras de 20 m. Las cámaras tendrán 16 m de ancho, separadas por pilares cuadrados de 25 m. Los pilares cuadrados seguirán un patrón regular y se superpondrán de un nivel a otro. Cada nivel minero estará separado por pilares horizontales de 20 m de grosor. Todo el equipo principal utilizado en la mina será eléctrico de batería o eléctrico de enchufe, con un mínimo de equipo diesel en la mina. Procesamiento: El procesamiento de la sal tendrá lugar en una planta de trituración y cribado situada dentro de la mina. La sal gema producida será apta para su uso como producto de deshielo, conforme a la especificación ASTM-D632, con un grado mínimo de NaCl del 95%. No hay procesos químicos ni reactivos implicados en la producción de sal gema, aparte de un agente antiaglomerante que se añade al producto inmediatamente antes de su envío. Una vez procesada, la sal gema se transporta a la superficie mediante cintas transportadoras. En la superficie, una serie de cintas transportadoras llevarán la sal gema desde el emplazamiento de la mina hasta el puerto.
Infraestructuras La explotación del Gran Atlántico incluirá infraestructuras dentro y fuera del emplazamiento. La infraestructura in situ se ha configurado para minimizar la huella superficial del emplazamiento minero. Los componentes de la infraestructura in situ incluyen: Zona de almacenamiento temporal de sal Zona de acceso al declive Edificios de superficie como administración, almacén, nave de combustible, instalación seca, taller de mantenimiento Edificio de almacenamiento de sal Sistemas de manipulación de materiales Subestación eléctrica y distribución Sistema de ventilación para la mina, Sistema de gestión de aguas superficiales, Caseta de entrada y vallado En particular, no se requiere una instalación de gestión de residuos para el proyecto, ya que todo el material que se procese se venderá como sal gema.