Atlas Salt anunció los resultados de un Estudio de Viabilidad (FS) y una estimación actualizada de Recursos Minerales preparados por SLR Consulting (Canada) Ltd. (SLR). (SLR) sobre su Proyecto Great Atlantic Salt ("Great Atlantic", o el "Proyecto"), propiedad al 100%, situado en el oeste de Terranova, Canadá. El FS representa una mejora económica significativa sobre la Evaluación Económica Preliminar (PEA), también completada por SLR, publicada por Atlas el 30 de enero de 2023. Además, SLR también ha proporcionado un caso de expansión a 4,0 millones de toneladas anuales (Mtpa) de sal para deshielo de carreteras a lo largo de una vida útil de la mina de 47,5 años presentado en un análisis a nivel de Evaluación Económica Preliminar (PEA). Esto demuestra un sólido escenario de producción al alza con un valor actual neto (VAN) antes de impuestos al 8% de 2.015 millones de dólares (CDN) y una TIR antes de impuestos del 28%. El caso de expansión se basa en Reservas Minerales Probables, siendo el resto Inferidos
Recursos Minerales. Los Recursos Minerales Inferidos se consideran demasiado especulativos desde el punto de vista geológico para que se les apliquen consideraciones económicas que permitan clasificarlos como Reservas Minerales. No hay certeza de que las previsiones de producción en las que se basa el caso de expansión vayan a realizarse. Para la clasificación de los recursos minerales se utilizaron las normas de definición de recursos minerales y reservas minerales del Instituto Canadiense de Minería, Metalurgia y Petróleo (CIM) (definiciones CIM (2014)). El Recurso Mineral actualizado incluye actualmente 383 Mt de Recursos Minerales Indicados más 868 Mt de Recursos Inferidos. Se han preparado diseños mineros, planes de desarrollo y calendarios para una explotación minera de cámaras y pilares totalmente eléctrica y mecanizada. Está previsto que la sal se extraiga con minadores continuos y se transporte en camiones hasta una trituradora de terrones y un sistema de cintas transportadoras para trasladar el material a una planta de trituración y cribado situada bajo tierra. El FS se basa en la producción inicial de 2,5 Mtpa de producto de sal gema con capacidad de infraestructura minera clave para
expandirse hasta 4,0 Mtpa. Un resumen de las Reservas Minerales, en vigor desde el 31 de julio de 2023. La QP no tiene conocimiento de ningún factor medioambiental, de permisos, legal, de títulos, fiscal, socioeconómico, de comercialización, político o de otro tipo que pudiera afectar materialmente a la estimación de las Reservas Minerales. Se accederá a la mina a través de dos declives conducidos hasta el nivel 240 (nominalmente 240 m por debajo de la superficie), donde se ubicará la planta de procesamiento y la infraestructura relacionada. Uno de los declives proporcionará aire fresco a la mina y se utilizará para el acceso de vehículos, mientras que el otro extraerá el aire y contendrá un transportador aéreo para transportar el producto acabado de sal gema a la superficie. Los declives gemelos se extenderán desde el nivel 240 hasta el primer nivel de producción en el nivel 320
Nivel, continuando hacia el interior de la mina a medida que se establezca cada nuevo nivel de producción. La infraestructura principal relacionada con la mina, incluidos los talleres de mantenimiento, las bahías de carga de vehículos y los almacenes de equipo, se ubicarán en el nivel 320. Se desarrollarán declives internos según sea necesario para sostener la tasa de producción inicial de 2,5 Mtpa durante una vida útil inicial de la mina de 34 años. Se construirá un total de siete niveles de producción sostenidos con declives internos e infraestructura específica de nivel para apoyar las actividades mineras en cada nivel. La minería de producción en cámaras y pilares se ejecutará en cuatro cortes de cinco metros de altura, lo que dará como resultado una altura máxima de las cámaras de 20 m. Las cámaras tendrán 16 m de ancho, separadas por pilares cuadrados de 25 m.
Todo el equipo principal utilizado en la mina será eléctrico de batería o eléctrico de enchufe, con un mínimo de equipo diésel en la mina. El procesamiento de la sal tendrá lugar en una planta de trituración y cribado situada dentro de la mina subterránea. La sal gema producida será apta para su uso como producto de deshielo, conforme a la especificación ASTM-D632, con un
grado mínimo de NaCl del 95% y determinados tamaños de granulometría. El exceso de finos producido durante el proceso de trituración y cribado se utilizará dentro de la mina para el revestimiento de los caminos de acarreo. No hay procesos químicos ni reactivos implicados en la producción de sal gema, aparte de un agente antiaglomerante que se añade al producto inmediatamente antes de su envío. Una vez procesada, la sal gema se transporta a la superficie mediante cintas transportadoras. En superficie, una serie de cintas transportadoras llevarán la sal gema desde el emplazamiento de la mina hasta el puerto. La explotación del Gran Atlántico incluirá infraestructuras dentro y fuera del emplazamiento. La infraestructura in situ se ha configurado para minimizar la huella superficial del emplazamiento minero. Los componentes de la infraestructura in situ incluyen: Terraza del yacimiento, zona de almacenamiento temporal de sal revestida y cubierta utilizada durante las excavaciones iniciales, zona de acceso a la excavación y al descenso, edificios de superficie como administración, almacén, muelle de combustible, instalación seca, taller de mantenimiento, edificio de almacenamiento de sal y sistema asociado de manipulación de materiales, subestación eléctrica y distribución, sistema de gestión de las aguas superficiales, caseta de entrada y vallado, Cabe destacar que no se requiere una instalación de gestión de residuos para el proyecto, ya que todo el material que se procese se venderá como sal gema o permanecerá en la mina como finos. La infraestructura fuera del emplazamiento se ha diseñado para aprovechar algunas de las instalaciones existentes en la zona inmediata, incluido el puerto, la carretera de acarreo histórica y una subestación eléctrica de NL Power. Del PEA al FS, se ha mejorado el diseño de los elementos para la infraestructura fuera del emplazamiento basándose en las discusiones con las partes interesadas. La infraestructura prevista fuera del emplazamiento incluye lo siguiente Mejora de la alineación de la carretera de acceso al emplazamiento Transportador terrestre que conecta la mina con el puerto, Reacondicionamiento de las instalaciones portuarias existentes para manipular sal gema, Adición de un nuevo edificio y sistema de manipulación de materiales en el puerto para ampliar la capacidad de almacenamiento de material cubierto, Conexión de la línea de transmisión de alta tensión a la subestación de NL Power situada en el pueblo, Conexión de alcantarillado y agua a los servicios públicos del pueblo. GEMTEC Consulting Engineers and Scientists Limited (GEMTEC) ha llevado a cabo estudios medioambientales de base de la zona del proyecto a lo largo de 2022 como preparación para el registro del proyecto en el proceso de revisión medioambiental. Las consultas con la comunidad local y los grupos afectados están en curso. Atlas ha contratado los servicios de un consultor de comunicación con experiencia para ayudar y facilitar las aportaciones informadas de la comunidad
aportaciones informadas de la comunidad al desarrollo del proyecto. Una vez concluido el FS, Atlas tiene la intención de lanzarse al proceso formal de evaluación medioambiental. Como parte del FS, Atlas y SLR han encargado múltiples evaluaciones independientes de la comercialización y la logística. Estas evaluaciones independientes han constituido la base de los supuestos utilizados en el FS.