BAIDU, INC. 
Pero a diferencia de Occidente, donde ChatGPT de OpenAI ha atraído a más de 100 millones de usuarios mensuales cuyas aportaciones le ayudan a aprender para perfeccionar y mejorar constantemente su producto, ningún chatbot chino de IA se ha puesto a disposición del público en general.
Esto habla de la nueva realidad del sector tecnológico chino y de la eficacia de la represión reguladora que Pekín lleva aplicando desde hace años y que culminó la semana pasada con la imposición de grandes multas a Ant Group y Tencent.
Antaño conocidas por un espíritu despiadado y de "carrera hacia el mercado", sobre todo en el sector de Internet de consumo, las empresas se están frenando para seguir la línea y tomar ejemplo de Pekín.
El sector, antes libre de trabas, se considera ahora en gran medida obediente, y las empresas, desde Alibaba a Tencent, están revisando sus negocios, frenando su expansión a nuevas áreas y despidiendo a miles de empleados.
Las nuevas normas que deben cumplir las empresas chinas van desde la investigación de algoritmos hasta la aceptación de revisiones de seguridad de los datos que quieren exportar.
Pero aunque Pekín tiene ahora bajo control lo que consideraba excesos y comportamientos indebidos derivados del crecimiento desbocado de la industria, algunos expertos empiezan a dar la voz de alarma sobre el impacto en la futura competitividad con los rivales occidentales, dado el equilibrio que las empresas están teniendo que alcanzar.
Los reguladores chinos afirmaron la semana pasada que la mayoría de los problemas con las empresas de plataformas del país habían sido rectificados, movimientos vistos como una señal de que la represión por fin ha terminado.
Pero Henry Gao, profesor de derecho de la Universidad de Gestión de Singapur, dijo que se esperaba que persistiera el estricto entorno normativo, ahora más estricto que el de otros países en muchas áreas.
"Ha habido tantas lo que yo llamo 'regulaciones preventivas' en China en los últimos años. Definitivamente ahogan la innovación y ralentizan la capacidad de las empresas chinas para ponerse al día".
PRUEBAS BETA
Los ejecutivos del sector afirman que estos retos son especialmente agudos en la IA generativa, ya que el interés mundial por esta tecnología aumenta tras el éxito de ChatGPT, respaldada por Microsoft, y las empresas chinas compiten por alcanzar a sus homólogas estadounidenses.
Aunque en China se han realizado varios lanzamientos muy publicitados, desde Ernie Bot de Baidu a SenseChat de SenseTime, todos siguen en fase de pruebas beta y sólo están abiertos a usuarios seleccionados.
En mayo, el consejero delegado de Baidu, Robin Li, dijo que estaba esperando la aprobación del gobierno para Ernie Bot.
"Debido a que no se ha establecido el marco regulador formal, muchas empresas chinas de Internet no pueden realizar pruebas a gran escala de sus productos de IA generativa que están en fase de desarrollo o ya desarrollados", afirmó Jialong Shi, responsable de investigación de renta variable de Internet en China de Nomura.
Contar con más usuarios ayuda a ChatGPT a perfeccionar su modelo para tener más en cuenta patrones lingüísticos como la jerga y los modismos, detectar errores, responder a escenarios poco comunes y reducir los sesgos culturales en las respuestas, según el chatbot.
Una motivación clave de la reticencia de China a liberar los chatbots de IA es que Pekín teme que los chatbots sin censura puedan empezar a influir en las opiniones de la sociedad en direcciones potencialmente subversivas, dijo Mark Natkin, director gerente de la empresa de investigación Marbridge Consulting.
PISANDO EL FRENO
China esbozó en abril un conjunto de medidas preliminares para los servicios de IA generativa que decían que las empresas tendrían que presentar evaluaciones de seguridad a las autoridades antes de lanzar sus productos.
Los analistas han criticado algunas de las normas por ser especialmente onerosas, como la obligación de que los proveedores de servicios de IA verifiquen la veracidad y exactitud no sólo de lo que producen los modelos de IA, sino también del material utilizado para entrenarlos.
Se espera que las medidas estén finalizadas y en vigor a finales de este año. El gobierno chino también está preparando una ley dedicada a la IA, pero no ha facilitado detalles.
Sin duda, se considera que China va por delante de la curva reguladora, ya que los países de todo el mundo se esfuerzan por establecer guardarraíles en esta tecnología tan popular, sopesando la seguridad y los derechos de autor y manteniendo al mismo tiempo un entorno propicio para la innovación.
Pero Heatherm Huang, cofundador de la empresa tecnológica Measurable AI, con sede en Hong Kong, dijo que veía que esto ponía a las empresas chinas en desventaja, ya que productos estadounidenses como Bard de Google y Bing de Microsoft han salido directamente al mercado.
"Es como poner un límite de velocidad a un coche de carreras: está ralentizando las cosas", dijo. "Mientras EE.UU. avanza a toda velocidad con la IA, China pisa el freno con más normas".
ENFOQUE EMPRESARIAL
En cambio, la mayoría de las empresas tecnológicas chinas se han centrado por ahora en la búsqueda de aplicaciones para uso industrial, una dirección que según los analistas está en consonancia con las prioridades de Pekín y es un objetivo clave del nuevo marco regulador.
El presidente chino, Xi Jinping, ha subrayado que quiere que se dedique más energía a las tecnologías "duras", como los semiconductores y las aplicaciones industriales de la IA, y a los avances que podrían ayudar a China a reducir su dependencia de la tecnología occidental.
Huawei Technologies dijo la semana pasada que su modelo de IA Pangu serviría sobre todo a clientes empresariales para aplicaciones como inspecciones de seguridad para trenes de mercancías y predicción meteorológica.
Baidu dijo la semana pasada que más de 150.000 empresas han solicitado probar Ernie Bot desde su lanzamiento en marzo, con más de 300 probándolo en áreas como la mejora de la eficiencia en la oficina, el servicio al cliente y el marketing. (Reportaje de Josh Ye; Edición de Brenda Goh y Jamie Freed)
