El director ejecutivo de BHP Group Limited (ASX:BHP), Mike Henry, ha lanzado el guante a los accionistas de Anglo American plc (LSE:AAL), señalando que la compañía abandonará su oferta por la mayor cotizada en el Reino Unido si el consejo de Anglo no se compromete con la oferta de adquisición de BHP. BHP tiene hasta el 22 de mayo para presentar una oferta formal a Anglo según el código de adquisiciones del Reino Unido, pero el consejo de Anglo la ha rechazado de plano en dos ocasiones, decisiones que el Sr. Henry calificó de "decepcionantes". BHP no puede implicar directamente a los accionistas de Anglo para impulsar su caso de que el consejo de Anglo debería abrir conversaciones de adquisición.

Pero en su intervención en la Conferencia Mundial sobre Metales, Minería y Acero de BofA Securities 2024, celebrada durante la noche del 14 de mayo de 2024, el Sr. Henry envió una clara señal de que no se presentaría una oferta formal en la fecha prevista a menos que Anglo acudiera a la mesa de negociaciones. El Sr. Henry dijo que BHP había demostrado anteriormente su voluntad de abandonar las ofertas de adquisición para mantener su "reputación de disciplina ganada a pulso". "Seguiremos siendo disciplinados y lo hemos demostrado en anteriores intentos", afirmó.

El año pasado, BHP se retiró de una guerra de ofertas con Wyloo Metals de Andrew Forrest por la empresa canadiense de níquel Noront, y el Sr. Henry dijo que la empresa tenía muchas opciones de crecimiento en su propia cartera si el consejo de Anglo no se comprometía con BHP. El Sr. Henry dijo que la preferencia de BHP habría sido mantener conversaciones privadas con el consejo de Anglo para intentar llegar a una oferta -aceptable, pero "bastante desafortunadamente" se había filtrado la noticia del acuerdo. BHP esperaba que las conversaciones privadas dieran lugar a investigaciones de diligencia debida, lo que permitiría a la empresa hacerse una idea de cómo afectaría una adquisición a los activos clave en Sudamérica y África y, en particular, si podrían existir derechos de suscripción preferente, así como los valores internos de los activos de algunas minas y si podrían aplicarse impuestos sobre las plusvalías en caso de que se escindieran.

Henry afirmó que BHP "nunca ha dependido de las adquisiciones", y lanzó un mensaje directo a los accionistas de Anglo conmocionados por el plan de la empresa de hacerse pedazos en respuesta a la oferta de BHP por la compañía, diciendo que ellos decidirían en última instancia el destino de Anglo. "Corresponde en última instancia a los accionistas juzgar lo que han oído", dijo el Sr. Henry. "Tendrán que considerar hasta qué punto confían en la entrega de valor de ese plan, su calendario y los riesgos de ejecución.

"Lo que puedo decir es que confío plenamente en los méritos de nuestra propuesta, en cómo cristaliza el valor a través de una prima y de sinergias compartidas a lo largo del tiempo, y se basa en nuestro historial de entrega de valor y simplificación del que se beneficiarían ambos grupos de accionistas." En un golpe velado a la trayectoria reciente de Anglo, el Sr. Henry señaló el historial reciente de BHP en la entrega de sus principales proyectos a tiempo y dentro del presupuesto, y su éxito en la reducción de costes y el aumento de la productividad en sus minas. "Nuestro sólido balance y los consistentes flujos de caja proporcionados por nuestra diversificada cartera significan que estamos bien situados para financiar y hacer avanzar los proyectos cuando estén listos. Y cuando lo hacemos, cumplimos el plan", afirmó.

"Por lo general, nuestros proyectos han llegado a tiempo y dentro del presupuesto, un historial que se compara muy bien con el de nuestros competidores". Los comentarios del Sr. Henry llegan después de que Anglo American esbozara una reestructuración radical de la empresa en respuesta a un 2023 de horror, que abrió la puerta a la OPA de BHP sobre su casa minera rival. Según el plan, Anglo se desprenderá de casi todo excepto de sus activos de cobre y mineral de hierro para sobrevivir. Anglo pondrá sus minas de carbón de coque de Queensland en el mercado, escindirá sus activos de platino, pondrá sus operaciones de níquel en cuidado y mantenimiento, desinvertirá o escindirá sus intereses en la importante empresa de diamantes De Beers, y paralizará el desarrollo de su enorme proyecto de potasa Woodsmith en el norte de Inglaterra.

La reestructuración, que el director ejecutivo de Anglo, Duncan Wanblad, dijo el 16 de mayo de 2024 noche que se había estado planeando antes de que BHP lanzara su oferta por Anglo, dejaría a Anglo libre para desarrollar su cartera de minas de cobre sudamericanas y sus intereses en mineral de hierro en Sudáfrica y Brasil.