El gobierno de Trinidad y Tobago ha iniciado conversaciones con EE.UU. para obtener una licencia que permita el desarrollo conjunto de un proyecto de gas natural compartido con Venezuela en el que también participa BP, declaró el jueves el ministro de Energía, Stuart Young.

Las zonas de Manakin-Cocuina forman parte del proyecto de gas masivo Plataforma Deltana, en el lado venezolano de la frontera marítima, que permanece paralizado. En el lado de Trinidad, BP explota el yacimiento y avanza hacia una decisión financiera para desarrollarlo de acuerdo con las sanciones estadounidenses contra Venezuela.

El gobierno de Venezuela y BP confirmaron la semana pasada conversaciones para reactivar el desarrollo conjunto de Manakin-Cocuina, que había permanecido suspendido durante años tras la imposición de sanciones estadounidenses en 2019. Venezuela dijo que estaba considerando conceder una licencia independiente a largo plazo para el proyecto.

Trinidad ha estado presionando a los productores en los últimos años, especialmente en alta mar, para que aceleren los proyectos de gas a fin de que se recupere la producción de gas natural licuado (GNL), impulsando las exportaciones y la producción petroquímica.

El ministro Stuart Young dijo que espera que Washington conceda la licencia para Manakin-Cocuina este año, de forma similar a la autorización que extendió en 2023 al proyecto de gas Dragon en Venezuela, planeado por Shell y la Compañía Nacional de Gas de Trinidad (NGC).

"El gobierno de Trinidad y Tobago está tratando con el gobierno de Venezuela, y trayendo consigo a BP, como hicimos con Shell. Así que existe un precedente, una plantilla para conseguirlo. Y hemos visto progresos muy, muy rápidos y muy productivos", declaró a Reuters al margen de la conferencia CERAWeek en Houston.

BP no hizo comentarios inmediatos.

La licencia estadounidense para Dragon expira en octubre del año que viene, por lo que ya se están manteniendo conversaciones para una posible prórroga, dijo Young.

Shell y NGC han iniciado los preparativos para el pre-FEED (Front-End Engineering and Design) de Dragon, una etapa fundamental para garantizar la viabilidad económica. El gobierno de Trinidad espera que Shell esté lista para tomar una decisión final de inversión en ese proyecto el próximo año, dijo Young. (Reportaje de Marianna Parraga Edición de Marguerita Choy)