A principios de este mes, el tribunal de distrito de Rotterdam declaró la insolvencia de la largamente retrasada terminal de tanques HES Hartel, que se desarrollaría en el principal puerto comercial europeo de Rotterdam.

La terminal habría ofrecido 1,3 millones de metros cúbicos de capacidad de almacenamiento para gasolina, gasóleo, gasoil, combustible para aviones y biocombustibles.

La petrolera BP -operadora de la refinería de Rótterdam, de 400.000 barriles diarios (bpd)- había planeado conectarse a la nueva terminal por oleoducto, lo que se esperaba que redujera la demanda de BP de instalaciones de almacenamiento en otros lugares.

La empresa busca ahora capacidad de reserva en otros lugares del noroeste de Europa, lo que está contribuyendo a elevar las tarifas de los petroleros, según dijo a Reuters una fuente del sector bajo condición de anonimato.

BP declinó hacer comentarios.

Las tarifas de almacenamiento de gasóleo y gasolina en tanques en la región europea de almacenamiento Ámsterdam-Rotterdam-Amberes (ARA) han subido un 10% este trimestre en comparación con octubre-diciembre, según los datos preliminares del informe de tarifas de almacenamiento en tanques de la consultora holandesa Insights Global.

Esto coincide con la prisa de los comerciantes europeos por llenar los tanques con gasóleo ruso antes de la prohibición europea del 5 de febrero, que se espera que reduzca los suministros, redibuje las rutas marítimas mundiales y aumente la volatilidad de los precios.

Las existencias de gasóleo en los almacenes independientes de la región ARA subieron el jueves a su nivel más alto desde principios de septiembre de 2021, según mostraron los datos de Insights Global.

"Todavía hay un poco de capacidad [de almacenamiento de gasóleo] disponible", dijo Krien van Beek, corredor de ODIN-RVB Tank Storage Solutions en Rotterdam, y añadió que la fuerte backwardation del año pasado en los futuros del gasóleo provocó altos niveles de producción.

La backwardation significa que los precios inmediatos son más altos que los precios de los contratos futuros, lo que refleja una demanda a corto plazo que anima a los comerciantes a liberar petróleo del almacenamiento para venderlo.

Inicialmente previsto para entrar en funcionamiento a partir de 2019, el proyecto de la terminal de tanques HES Hartel tropezó con dificultades financieras. Varios contratiempos, como la pandemia de COVID-19 y un incendio en la terminal, provocaron retrasos y costes adicionales, según HES International.

"Desgraciadamente, ya no es financieramente viable para HES International invertir las importantes cantidades adicionales necesarias para completar la terminal de tanques Hartel de HES, dado el nivel de endeudamiento de la financiación del proyecto a nivel de la terminal", según HES.

Las conversaciones mantenidas en los últimos meses con los bancos de financiación de proyectos y con el "cliente previsto" para encontrar una solución que permita finalizar la construcción no han conducido a ninguna solución, según HES.