CAPITAL POWER CORPORATION Las preocupaciones planteadas por Capital, el segundo mayor generador de electricidad de Alberta, reflejan las de la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, que el lunes dijo que la provincia desafiaría la normativa sobre electricidad limpia (CER) propuesta por el gobierno federal. La normativa de Ottawa pretende eliminar las emisiones en términos netos de la red eléctrica del país para 2035.
"¿Estoy pensando en construir nueva capacidad? La respuesta es no, hoy por hoy, debido a la ambigüedad del CER", declaró Dey a Reuters, añadiendo que la empresa tampoco tiene planes de comprar ninguna central canadiense.
El CER en su forma actual no justifica la inversión en una nueva central de gas destinada a funcionar 30 años, dijo.
La posición de Capital Power sobre las nuevas centrales, de la que no se había informado anteriormente, subraya cómo el proyecto de reglamento energético del gobierno liberal de Trudeau corre el riesgo de restringir la inversión en una red que Ottawa espera que se enfrente a una demanda creciente a medida que más canadienses compren coches eléctricos.
A diferencia de otras provincias con energía hidroeléctrica o nuclear, Alberta quema gas natural de altas emisiones para producir la mayor parte de su electricidad. Smith ha advertido de que la normativa provocaría caídas de tensión y apagones en la red, un escenario que Dey dijo que también ve.
Retrasar el objetivo federal de energía neta cero una década, hasta 2045, junto con cambios en el final de la vida útil prescrita para las centrales, restricciones en las centrales de uso máximo y el uso de compensaciones, podría hacer que una red neta cero fuera realista y cambiar la posición de Capital, dijo Dey.
"Si no se cambian esos aspectos, (la RCE) no funciona para un lugar como Alberta", dijo Dey.
Aunque Capital no planea nuevas centrales, actualmente está añadiendo capacidad de combustión de gas a las instalaciones existentes en Alberta y Ontario.
Según la RCE, algunas centrales de gas natural pueden seguir funcionando más allá de 2035, pero bajo unos límites de emisiones que exigen el uso de la captura de carbono y un tope de 20 años para la vida útil de las centrales puestas en servicio antes de 2025.
En Ottawa, el ministro federal de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, acusó a Smith de hacer "comentarios incendiarios que no se basan en hechos" en su oposición a la normativa.
Smith también dijo el lunes que su gobierno está considerando crear su propia empresa de generación de energía "de último recurso" para mantener en funcionamiento las centrales eléctricas de gas natural en Alberta.
Dey dijo que aunque un generador propiedad del gobierno añadiría otro actor al mercado, no está claro si la idea enfriará la inversión.
"No sé si me sentaría hoy aquí para decir que amenaza o envalentona las decisiones de inversión en la provincia, porque es muy hipotético", dijo Dey.
Simon Dyer, director ejecutivo adjunto del grupo de reflexión sobre el clima del Instituto Pembina, dijo que un generador de energía gubernamental crearía una burocracia innecesaria.
"Alberta parece completamente fuera de contacto, no sólo con la conversación nacional sino con la conversación global", dijo Dyer.
En contraste con sus preocupaciones sobre el futuro de la energía de gas de Canadá, Capital Power está adquiriendo activamente centrales de gas natural de media vida en Estados Unidos. Esas plantas proporcionarán un suministro crítico cuando la energía eólica y solar sea insuficiente y Capital está buscando más compras de este tipo en el oeste de EE.UU. y el Medio Oeste, dijo Dey.
Capital Power, con sede en Edmonton, compró este mes dos centrales generadoras de gas natural en Estados Unidos, a pesar de que los costes de las baterías, una forma alternativa de gestionar la intermitencia de las energías renovables, están bajando.
"Una misma solución no sirve para todos", dijo Dey.
