Las acciones del minorista cargado de deudas cayeron un 11% en las primeras operaciones, después de que el grupo dijera que no podía ofrecer una actualización de sus perspectivas financieras. A principios de año había suspendido sus previsiones para 2020.

El beneficio operativo bajó un 15,3% en el primer semestre de 2020, hasta los 386 millones de euros (453,63 millones de dólares), y el grupo dijo que las bonificaciones adicionales al personal y las medidas para proteger a los empleados en las tiendas se habían sumado a los costes extraordinarios.

Registró una pérdida subyacente de 87 millones de euros en el periodo, frente a un beneficio de 12 millones de euros un año antes.

Los analistas de Jefferies señalaron en una nota que los resultados de Casino fueron decepcionantes, ya que los márgenes en Francia disminuyeron y su nivel de deuda aumentó a pesar de un impulso para deshacerse de los negocios no esenciales.

El grupo ha vendido hasta ahora 2.800 millones de euros en activos, incluidos varios centenares de tiendas de Leader Price al rival alemán Aldi, y dijo que estaba trabajando en más cesiones para alcanzar su objetivo de 4.500 millones de euros, aunque no dio detalles.

"El problema de Casino sigue siendo su nivel de endeudamiento", dijo Gregoire Laverne, gestor de fondos de Apicil Asset Management, con sede en París, que posee algunos bonos de Casino. "Es el grupo más apalancado del sector, y el entorno macroeconómico no favorece la venta de activos en este momento".

El consejero delegado y accionista de control de Casino, Jean-Charles Naouri, ha estado buscando aliviar las deudas -y las de la empresa matriz Rallye, que se puso bajo protección de los acreedores en mayo de 2019-.

La compañía, que también controla la brasileña Grupo Pao de Acucar, se ha beneficiado de la fuerte demanda en grandes mercados como Francia y Brasil, donde los cierres para luchar contra la pandemia significaron que los restaurantes cerraron y los hogares gastaron más en los supermercados.

"Hubo un cambio muy sustancial de comer fuera a comer en casa", dijo Lubek a los periodistas. "Las cosas están volviendo a la normalidad, pero sigue habiendo cestas medias mucho más altas".

Los pedidos diarios en línea siguieron siendo un 50% más altos que antes de los cierres por coronavirus, dijo el grupo.

El minorista dijo que los ingresos netos se situaron en 7.850 millones de euros (9.230 millones de dólares) en el periodo, un 7,5% menos en términos reportados, ya que las oscilaciones monetarias pasaron factura y las ventas de combustible cayeron.

Sin embargo, las ventas aumentaron un 10,4% en el periodo abril-junio, excluyendo estos factores y en base a las mismas tiendas, impulsadas por la fuerte demanda en Francia y Brasil durante los cierres por el coronavirus, tras el crecimiento del 6,4% en el primer trimestre.

Las tiendas de conveniencia de Casino en las ciudades se beneficiaron de que los compradores recurrieran a los proveedores locales, y el grupo, que también posee las marcas Monoprix y Franprix, dijo que abriría más.

Su negocio de electrónica de consumo CDiscount también registró mayores ingresos.

(1 dólar = 0,8505 euros)