Los restaurantes de Houston y sus alrededores presentaron el lunes una demanda colectiva en la que reclaman más de 100 millones de dólares a la compañía eléctrica estadounidense CenterPoint Energy, alegando incompetencia y negligencia en los esfuerzos de la empresa por restablecer rápidamente el suministro eléctrico tras el paso del huracán Beryl.

Alrededor de 2,3 millones de clientes de CenterPoint se quedaron sin electricidad la semana pasada después de que el huracán Beryl derribara árboles e infraestructuras eléctricas con sus vientos de 80 mph. Unos 93.000 seguían sin electricidad el martes, ocho días después del huracán.

El caso alega que CenterPoint, el mayor proveedor de electricidad del estado, no ha invertido durante años en infraestructuras, ni ha inspeccionado, mantenido y actualizado los equipos, ni ha formado al personal.

También alega que la compañía eléctrica no disponía de un plan de tormentas competente y no respondió adecuadamente a la tormenta una vez que impactó en la zona.

Tony Buzbee, abogado en nombre de los demandantes, dijo en un post de Instagram que el caso presenta reclamaciones por negligencia y negligencia grave por "el incumplimiento reiterado de CenterPoint de hacer lo que cualquier proveedor de electricidad razonable y competente haría y debería hacer".

CenterPoint dijo que sigue centrado en los esfuerzos de restauración, y agregó que la compañía no hace comentarios sobre posibles litigios.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, envió el martes una carta al director ejecutivo de CenterPoint ordenándole mejorar las prácticas de preparación y respuesta de la compañía para el próximo evento meteorológico severo en el sureste de Texas.

Abbott solicitó que CenterPoint proporcionara a su oficina un plan antes del 31 de julio para hacer frente a los problemas de energía eléctrica, incluyendo formas de eliminar la vegetación, asegurar un número suficiente de trabajadores pre-establecidos, acelerar los reemplazos de postes eléctricos y mejorar la comunicación con los clientes.

Dijo que emitirá una orden ejecutiva que imponga ciertos requisitos a CenterPoint si no presenta un plan para esa fecha. (Reportaje de Arathy Somasekhar en Houston, Edición de Franklin Paul y Matthew Lewis)