El Tribunal Federal de Cuentas (TCU) aplazó el miércoles un fallo sobre la privatización de Eletrobras durante 20 días para estudiar la operación, lo que aumenta las esperanzas del gobierno de que el proceso pueda completarse este año.

Las acciones de Eletrobras, que se han mostrado volátiles ante las perspectivas de privatización, subieron en las operaciones de la tarde en Sao Paulo tras la noticia, para cerrar con un alza del 4,6%.

Pero dos fuentes con conocimiento de la venta de acciones prevista dijeron que el retraso privará al gobierno del mejor plazo para la inversión, reduciendo probablemente el dinero que espera recaudar.

Durante meses, los auditores del TCU han revisado el plan para ceder el control estatal sobre Eletrobras, o Centrais Eletricas Brasileiras SA, la mayor empresa de servicios públicos de América Latina. La empresa ha propuesto una venta de acciones para recaudar al menos 25.000 millones de reales (5.400 millones de dólares) y diluir la participación del gobierno para convertirlo en accionista minoritario.

El juez del TCU Vital do Rego pidió otros 60 días para estudiar más a fondo el plan, lo que habría interrumpido de hecho el calendario para privatizar la empresa este año.

Pero otros miembros del tribunal redujeron la demora a 20 días, lo que permite emitir las acciones antes de que la incertidumbre política de las elecciones generales de octubre y las restricciones de la campaña hagan retroceder a los inversores.

El favorito en las encuestas para las elecciones de octubre es el candidato del Partido de los Trabajadores y ex presidente de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva, quien ha dicho que se opondría a la privatización de Eletrobras.

Funcionarios del gobierno brasileño y actores del mercado habían advertido que un mayor retraso echaría por tierra los planes de venta de acciones este año.

Eso sería un revés para el presidente Jair Bolsonaro, que buscará la reelección en octubre y que hasta ahora ha cumplido poco con las ambiciosas privatizaciones que prometió al asumir el cargo.

Los jueces del TCU dijeron que han recibido una fuerte presión del gobierno para aprobar rápidamente la privatización, que los políticos de la oposición del izquierdista Partido de los Trabajadores están tratando de bloquear a través de amparos que han presentado.

El calendario para la privatización es apretado. La ventana ideal para la oferta de acciones se cierra a mediados de mayo, lo que requeriría que la operación se lanzara a finales de este mes, según un banquero familiarizado con el asunto.

Do Rego ha criticado la venta desde el principio, planteando su preocupación por el impacto en las tarifas eléctricas, así como el valor de las tasas de renovación de las concesiones hidroeléctricas. Ya había pedido en diciembre más tiempo para estudiar el plan.

En febrero, el TCU eliminó un obstáculo a la operación, aprobando los 25.300 millones de reales en derechos de concesión de la energía hidroeléctrica que Eletrobras pagaría al gobierno al concluir su privatización.

Por su parte, la empresa aún debe aprobar los resultados financieros de 2021 en una reunión prevista para el 22 de abril y publicar un formulario 20-F en la Comisión de Valores Mobiliarios (SEC) el 25 de abril, antes de poder divulgar el prospecto de la oferta.

(1 dólar = 4,6588 reales) (Reportaje de Ricardo Brito en Brasilia, Leticia Augusto Fucuchima y Roberto Samora en Sao Paulo, Rodrigo Viga Gaier en Río de Janeiro Redacción de Anthony Boadle Edición de Brad Haynes, Marguerita Choy y Bernard Orr)