Chatham Rock Phosphate Limited sigue ampliando su base de activos de recursos con otra prospección de selenio en Queensland. Conocedores de la importancia del oligoelemento selenio para el crecimiento de las plantas y la salud animal, han decidido solicitar una zona de exploración en otra parte de Queensland identificada como poseedora de importantes acumulaciones de selenio. La zona de exploración cercana a Hughenden, en el norte de Queensland, con yacimientos aflorantes de las calizas seleníferas de la Formación Toolebuc, es uno de los dos únicos puntos calientes reconocidos en Australia de suelos altamente seleníferos.

El otro punto caliente se encuentra en Tambo, donde la empresa ya posee el EPM28606, que abarca 196 km2. El Departamento de Recursos de Queensland ha aceptado la solicitud de una Licencia de Exploración EMP28676 sobre una superficie de 19,6 km2 en la región de Richmond-Hughenden, al norte de Queensland, designando el selenio como objetivo. La zona que se centra en la propiedad local de pastoreo/agricultura de oGunnersideo Station, está atravesada por la autopista Flinders Highway y la línea de ferrocarril Townsville u Mt Isa, y está bien comunicada por la infraestructura local de la ciudad de Hughenden a 20 km al este de la zona.

Los yacimientos poco profundos y aflorantes de caliza Toolebuc tienen hasta 20 m de espesor. Existen numerosos datos geológicos al norte y al oeste de EMP28676, procedentes en su mayor parte de exploraciones actuales y pasadas de vanadio. El programa de exploración comenzará con el muestreo del suelo para identificar los emplazamientos de perforación.

La importancia del selenio El selenio fue descubierto en 1817 por el sueco Jons Jakob Berzelius. Llamado así por la palabra griega que significa oluna,o el selenio es un elemento metaloide que se presenta al menos en tres formas: una forma metálica gris, un polvo rojo intenso o negro y una forma cristalina roja. El selenio conduce diferentes cantidades de electricidad, dependiendo de la cantidad de luz que incida sobre él.

También puede convertir la luz en electricidad. Por ello, se utiliza en células fotoeléctricas, contadores de luz, cámaras de televisión, fotocopiadoras, células solares y semiconductores. El selenio puede convertir la corriente eléctrica alterna en corriente continua y se utiliza en este tipo de convertidores.

Es el ingrediente activo de los champús anticaspa y es un agente de corte en el caucho. El selenio puede eliminar el color del vidrio o añadirle un color rojo. También se utiliza en aleaciones, especialmente con el acero.

Por lo tanto, el selenio es un requisito clave para muchos aspectos de la tecnología que se utiliza habitualmente en la vida cotidiana. Biológicamente, el selenio también es necesario para la vida humana. Su papel es el de limpiador o protector; protege contra el cáncer y otras enfermedades al eliminar los radicales libres oxidantes y algunos metales pesados.

La deficiencia natural de selenio en rocas y suelos puede estar relacionada con la incidencia de derrames cerebrales en humanos, y el exceso de selenio puede causar deformidades y enfermedades en animales. Dado que muchos tipos de suelo son deficientes en selenio en Australia y Nueva Zelanda, es necesario añadir selenio al suelo directamente, indirectamente en los fertilizantes o alimentar directamente al ganado mediante empapamiento o bloques de lamido. Los suelos deficientes en selenio son frecuentes en Queensland, así como en Nueva Gales del Sur y Australia Occidental La inclusión del selenio en la lista de Minerales de Nueva Economía del Gobierno de Queensland reconoce la importancia del mineral para el Estado.

Los minerales de selenio son raros y, aunque existen menas ricas en selenio, pocas se extraen exclusivamente para obtener el elemento. La mayor parte del selenio se obtiene como subproducto del procesamiento del mineral de cobre. El selenio se encuentra ocasionalmente en forma pura.

Se encuentra en los raros minerales clausthalita y crooksite. A pesar de su nombre, el mineral selenita en realidad no contiene selenio. Se extrae algo de selenio en Japón, Canadá, Estados Unidos y Bélgica.

La filial australiana de propiedad absoluta de Pacific Rare Earths Chatham, Avenir Makatea Pty Ltd, que opera con el nombre de Pacific Rare Earths, presentó la solicitud. Pacific Rare Earths Limited (PRE) es la empresa paraguas de los proyectos existentes de elementos de tierras raras en Korella Norte y Korella Sur en Queensland, el proyecto Chatham Rise en alta mar en Nueva Zelanda y ahora dos proyectos de selenio en Hughenden y Tambo.