Chesapeake Gold Corp. proporcionó una actualización metalúrgica para su proyecto de oro-plata de clase mundial, Metates, ubicado en el estado de Durango, México. El programa de pruebas metalúrgicas de lixiviación de sulfuros comenzó en mayo de 2021 con una muestra que ya había sido triturada a ½" y almacenada en Denver durante varios años.

La muestra se colocó en una columna transparente para la fase de oxidación. La columna funcionó durante 128 días y alcanzó una oxidación de aproximadamente el 30%. Tras la fase de oxidación, la columna se enjuagó y luego se lixivió con una solución estándar de cianuro de cal.

El ciclo de lixiviación se ejecutó durante 90 días, de forma similar a una prueba estándar de lixiviación de oro en pila. Sin embargo, la tasa de oxidación, en comparación con la primera muestra probada, fue más lenta y no alcanzó un nivel de oxidación similar. Se está llevando a cabo una segunda ronda de pruebas, cuyo objetivo es investigar formas de acelerar la cinética de oxidación y tener varias columnas funcionando en diversas condiciones para mejorar y optimizar la tasa de oxidación.

Las variables que se están probando incluyen la trituración más fina hasta ¼", el uso de rodillos de trituración de alta presión (HPGR) para triturar más fino, diferentes concentraciones de reactivos, diferentes pH, riego de encendido/apagado y diferentes tasas de adición de aire. La respuesta de oxidación inicial de algunos de estos cambios es alentadora y muestra tasas de oxidación inicial más altas. A pesar de la tasa de oxidación más lenta de las muestras de núcleos frescos, Chesapeake sigue siendo optimista de que podrá optimizar y acelerar la oxidación para lograr las recuperaciones deseadas.

Durante el tiempo transcurrido desde que se inició la perforación a principios de 2021, se ha observado que la mineralización de Metates se oxida de forma natural cuando se expone al aire y a la humedad. El núcleo se rompió en noviembre y muestra claramente que la oxidación también está penetrando en la muestra. Además, partes del núcleo se han descompuesto visiblemente.

Se tomó una muestra de este material descompuesto para realizar un análisis de defección por rayos X (DRX).