El fabricante de aviones estadounidense entregó el miércoles su primer Dreamliner desde mayo de 2021, en un hito importante para el fabricante tras los problemas de producción de su avión de fuselaje ancho.

Boeing debe pasar ahora por minuciosos controles reglamentarios para conseguir que se entreguen más 787, a la vez que va reduciendo un retraso de unos 120 aviones almacenados fuera de sus plantas.

Pero los analistas afirman que cada vez se habla más de la demanda de este tipo de aviones tras años de exceso de mercado.

Desde el este de Asia hasta el Golfo, varias aerolíneas están renovando sus flotas de aviones de fuselaje ancho.

Arabia Saudí está discutiendo un pedido potencialmente importante de aviones de fuselaje ancho, según tres fuentes del sector, aunque las conversaciones han fluctuado durante varios años sin que se anuncie un acuerdo y el momento de tomar una decisión puede estar algo lejos.

Pero con Riad invirtiendo en el turismo y la aviación como parte de su plan Visión 2030 para diversificar la economía, una persona que sigue el asunto predijo una decisión "más pronto que tarde", con los Boeing 787 y 777X vistos potencialmente entre la mezcla.

China Airlines, respaldada por el gobierno de Taiwán, está sopesando opciones para renovar una flota de 22 aviones Airbus A330 en una competencia entre el 787 y el Airbus A330neo.

Malaysia Airlines está a punto de anunciar el lunes un acuerdo para adquirir 20 aviones de fuselaje ancho A330neo, de los que aproximadamente la mitad se comprarían directamente a Airbus.

"Creo firmemente que a medida que las fronteras se reabran por completo, veremos el mismo repunte en los viajes internacionales que vimos en los mercados nacionales", dijo el jueves Aengus Kelly, director ejecutivo de AerCap, la mayor empresa de leasing del mundo.

"Dado el nivel de solicitud y demanda que estamos viendo de aviones de fuselaje ancho, está claro que las aerolíneas también están convencidas de ello".

El tráfico internacional se ha acelerado desde principios de año, aunque la Asociación Internacional de Transporte Aéreo afirma que le queda un largo camino por recorrer antes de recuperar los niveles anteriores a la pandemia.

"Lo que estamos viendo ahora es definitivamente una recuperación que se está afianzando en ciertos mercados internacionales", dijo Ihssane Mounir, vicepresidente senior de ventas comerciales y marketing de Boeing, tras el Salón Aeronáutico de Farnborough del mes pasado.

REBOTE DE LA DEMANDA

"El transatlántico está vivo y va bien", dijo Mounir a los periodistas. "Se está viendo una demanda muy robusta entre Europa y EE.UU. y ... entre Oriente Medio y Europa y EE.UU. Así que la gente está volviendo a sacar la cabeza del agua y ... haciendo planes".

Parte del aumento del interés se debe a los retrasos causados por los propios fabricantes, así como al mayor escrutinio normativo tras la reciente crisis de seguridad del Boeing 737 MAX.

El gran bimotor de Boeing, el 777X, se ha retrasado hasta 2025, cinco años más tarde de lo previsto inicialmente, y el 787 ha sufrido una pausa de un año en sus entregas.

"Hay un repunte real de la demanda de aviones de fuselaje ancho, pero la disponibilidad es escasa debido a los retrasos de fabricación y desarrollo. Por lo tanto, todavía no se ha vuelto a los niveles anteriores a la crisis", dijo el asesor independiente de aviación Bertrand Grabowski.

"El 777X se retrasa y el programa tiene sus propios problemas y la disponibilidad del 787 ha sido irregular", añadió.

Para aumentar la presión, Airbus se enfrenta a problemas en la cadena de suministro.

"El jurado no sabe si Airbus conseguirá alcanzar su objetivo de entregas para el A350", añadió Grabowski.

Los ejecutivos del sector señalaron que China sigue manteniendo a los mercados en vilo, y quizás sea la mayor parte del rompecabezas de la demanda.

Muchos habían considerado que la puerta quedaba entreabierta a un pedido significativo de aviones de fuselaje ancho de Boeing después de que el último gran pedido chino de julio, centrado exclusivamente en modelos más pequeños de fuselaje estrecho, fuera a parar a Airbus.

En septiembre, la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, dijo que el gobierno chino estaba impidiendo que sus aerolíneas nacionales compraran "decenas de miles de millones de dólares" en aviones Boeing. China suele equilibrar las compras de aviones a lo largo del tiempo, pero ha estado efectivamente fuera del mercado durante cinco años, con una demanda obstaculizada primero por las tensiones comerciales y luego por la pandemia, según los analistas.

Ahora, el potencial comercio con empresas emblemáticas de EE.UU. se ha visto envuelto en el furor que rodea la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE.UU., Nancy Pelosi, a Taiwán, así como los ejercicios militares chinos en torno a la isla autogobernada por China.

La reducción del tráfico aéreo, ya que millones de personas permanecen bloqueadas, es también un lastre para la demanda, según declaró la semana pasada Greg Waldron, editor jefe para Asia de FlightGlobal.