China Minmetals Rare Earth Co dijo el miércoles que se fusionará con otros dos de los principales productores de tierras raras de China en una nueva empresa bajo el regulador de activos estatales, creando un gigante global en la industria estratégica.

China es el principal productor mundial de tierras raras, un grupo de 17 minerales utilizados en la electrónica de consumo y los equipos militares. La consolidación de sus "seis grandes" empresas estatales de tierras raras se ha visto como una forma de aumentar su influencia sobre los precios.

Minmetals Rare Earth, que había señalado en septiembre que las conversaciones sobre dicha reestructuración estaban en marcha, dijo en una presentación que su matriz había sido notificada por la Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales (Sasac) que la fusión había sido aprobada.

Las acciones de Minmetals Rare Earth, Chinalco Rare Earth & Metals Co y China Southern Rare Earth Group Co se transferirán a una nueva empresa, que no se menciona en la notificación.

Jiangxi Ganzhou Rare Metal Exchange Co y Ganzhou Zhonglan Rare Earth New Material Technology Co también se integrarán en la nueva entidad.

Tanto Minmetals Rare Earth como China Southern Rare Earth Group tienen su sede en Ganzhou, un importante centro de tierras raras en la provincia de Jiangxi, en el sur de China.

"Este anuncio... consolidará la mayor parte de la capacidad de tierras raras pesadas de China", dijo el consultor de CRU Group, Daan de Jonge, en comentarios enviados por correo electrónico. "Esto significará que el poder de fijación de precios de las tierras raras clave, como el disprosio y el terbio, estará en manos de un 'supergrupo'".

El disprosio y el terbio son insumos clave para los imanes de tierras raras, utilizados en todo tipo de productos, desde vehículos eléctricos hasta turbinas eólicas. (Información de Tom Daly; información adicional de Ella Cao; edición de Andrew Heavens, Kirsten Donovan)