PEKÍN, 25 sep (Reuters) - China duplicó su cuota de extracción de tierras raras para este año a una cifra récord de 240.000 toneladas métricas, mostraron el lunes datos gubernamentales.
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos utilizados en productos que van desde el láser y los equipos militares hasta los imanes de los vehículos eléctricos, las turbinas eólicas y los aparatos electrónicos de consumo, como los iPhones.
Las cuotas chinas, que suelen publicarse dos veces al año, se siguen de cerca como indicador de la oferta.
La cuota de producción minera de todo el año para este año, incluidas las 120.000 toneladas emitidas en marzo, representa un aumento del 14% con respecto a 2022, dijeron el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) y el Ministerio de Recursos Naturales de China en un comunicado conjunto.
La cuota anual del país para la fundición y separación de tierras raras también aumentó casi un 14% de 2022 a 230.000 toneladas, incluidas 115.000 toneladas anunciadas en marzo, mostró el comunicado.
China es el mayor productor y consumidor mundial de tierras raras e imanes de tierras raras.
El aumento de la oferta ha presionado los precios de las tierras raras y ha contribuido en parte a reducir las ganancias de los principales productores en el primer semestre del año.
Los precios al contado del óxido de praseodimio en China han caído un 24% este año hasta situarse el viernes en 530.000 yuanes (72.510 dólares) por tonelada, según datos del proveedor de información Shanghai Metals Market.
Uno de los principales productores, China Rare Earth Resources and Technology, registró una caída interanual del 85,13% en el beneficio del primer semestre, según su informe provisional.
Las exportaciones chinas de tierras raras en agosto aumentaron un 30% respecto al año anterior, hasta 4.775 toneladas, de acuerdo con datos de aduanas.
(1 dólar = 7,3093 yuanes)
(Reporte de Amy Lv y Dominique Patton en Pekín; Editado en Español por Manuel Farías)
