CHINA RESOURCES GAS GROUP LIMITED 
La reactivación de la demanda impulsada por los precios podría empujar las importaciones de GNL del principal comprador mundial, China, más allá de su volumen récord de 78,8 millones de toneladas métricas en 2021 y aumentar también las importaciones de la India en torno a un 10% este año, según los analistas, lo que reduciría los suministros mundiales y, en última instancia, elevaría los precios.
Las importaciones al contado de GNL por parte de compradores asiáticos aumentaron casi un tercio en el primer trimestre del año, hasta 161 cargamentos, según datos de S&P Global Commodity Insights, cuando los precios al contado asiáticos
La tailandesa Gulf Energy Development dijo que recibió su primer cargamento de GNL en febrero, mientras que fuentes del sector afirmaron que China Resources Gas, que cotiza en Hong Kong, recibirá su primer cargamento en marzo. PetroVietnam Gas también había solicitado dos cargamentos spot para entregar a partir de abril, nueve meses después de recibir el primer cargamento de GNL de Vietnam.
"Hemos visto que algunas ofertas de compra llegan con más frecuencia dados los precios más bajos del GNL asiático, especialmente de compradores sensibles a los precios como India, Vietnam y China", dijo Ryhana Rasidi, analista de GNL de la firma de análisis de datos Kpler. "Para este año, creemos que la creciente demanda al contado contribuirá a aumentar la demanda global de GNL asiático".
China Resources Gas y PetroVietnam Gas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los mercados mundiales de gas tienen más oferta tras una demanda más débil de lo previsto debido a un invierno suave y a las elevadas reservas en EE UU, Europa y Japón. Los precios asiáticos del GNL se situaron a principios de mes en 8,30 $/mmBtu, los niveles más bajos desde abril de 2021, antes de experimentar un ligero impulso hasta los 8,60 $/mmBtu debido a las compras al contado.
Esta cifra sigue estando muy por debajo del récord de 70 $/mmBtu alcanzado en agosto de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, que llevó a algunos compradores asiáticos sensibles a los precios a cambiar a otros combustibles como el petróleo y el gas licuado de petróleo.
PRECIOS COMPETITIVOS
Pallavi Jain Govil, alto funcionario del Ministerio de Energía indio, afirmó que los precios asiáticos al contado del GNL de 11 $/mmBtu e inferiores eran competitivos.
"Nos hemos comprometido a duplicar el gas en nuestro mix energético en los próximos seis años, por lo que planeamos importar más GNL", declaró a Reuters esta semana al margen de la conferencia sobre energía CERAweek en Houston.
Las importaciones de GNL de la India podrían aumentar entre 2 y 3 millones de toneladas este año, hasta alcanzar entre 24 y 25 millones de toneladas, según los analistas, y el aumento del cuarto mayor comprador de Asia estaría impulsado sobre todo por las compras al contado.
El GNL se vendía tradicionalmente a través de contratos a largo plazo, pero el mercado al contado se ha vuelto más activo y representará alrededor del 35% del comercio mundial en 2022, frente al 5% en 2000, según los últimos datos de la asociación comercial Grupo Internacional de Importadores de Gas Natural Licuado.
Para algunos importadores, el precio asiático al contado para entrega en abril había sido inferior a los precios de sus contratos a largo plazo vinculados al petróleo, que oscilan entre los 10-12 $/mmBtu, según un informe de Rystad Energy.
En China, el ICIS prevé unas compras chinas de GNL al contado de 17 millones de toneladas en 2024, lo que supone un aumento de entre 1 y 2 millones de toneladas respecto al año pasado, cuando los precios al contado asiáticos se situaron en una media de 17,68 $/mmBtu.
No se espera que el aumento de las importaciones de GNL en China e India haga mella de forma significativa en la demanda de carbón, ya que la demanda energética global sigue creciendo y ambos países continúan dando prioridad al combustible de producción nacional, incluido el carbón.
"En China, la demanda procederá principalmente de usuarios industriales y comerciales", afirmó Alex Siow, analista principal de gas y GNL en Asia de la agencia de precios ICIS. "Si esos actores no se ven limitados por el precio, comprarán gas".
