El proyecto ruso Arctic LNG 2, afectado por las sanciones y que inició su producción en diciembre pero aún no ha comenzado a exportar, redujo drásticamente su producción de gas natural en mayo, según informó a Reuters una fuente familiarizada con los datos.

La fuente dijo que el proyecto de gas natural licuado, situado en la península de Gydan, en el Ártico, extrajo unos 55 millones de metros cúbicos (mcm) de gas natural en mayo, frente a los cerca de 215 mcm de abril.

Se trata de la producción mensual más baja de al menos los últimos seis meses, señaló la fuente.

Novatek, operador del proyecto con una participación del 60%, no respondió a una solicitud de comentarios.

El diario Vedomosti informó en abril de que Novatek, el mayor productor ruso de GNL, redujo la producción de gas en el proyecto a 83 millones de mcm en febrero, una fracción de la producción de gas de 425 mcm en diciembre y 250 mcm en enero.

El proyecto tenía previsto iniciar las entregas comerciales de GNL en el primer trimestre de este año, pero su inclusión el año pasado en las sanciones occidentales por el conflicto ruso en Ucrania llevó a los accionistas extranjeros a congelar su participación y a Novatek a emitir una declaración de fuerza mayor.

Desde entonces ha tenido problemas para conseguir buques gaseros especializados para transportar el gas, que se licúa a temperaturas de 163 grados Celsius bajo cero (261,4 grados Fahrenheit bajo cero). Varios pedidos de buques cisterna, incluidos los de Corea del Sur, se cancelaron debido a las sanciones.

Otros accionistas de Arctic LNG 2 son la francesa TotalEnergies, las chinas CNPC y CNOOC, y Japan Arctic LNG -un consorcio de Mitsui & Co, Ltd. y JOGMEC-, cada una con una participación del 10%. (Reportaje de Reuters; Edición de Emelia Sithole-Matarise)