Han visto cómo el valor de sus participaciones caía como un ladrillo este año, y ahora muchos se preguntan por la seguridad de su criptodinero después de una serie de atracos que han visto cómo piratas informáticos se llevaban alrededor de 2.000 millones de dólares.

Entra el fantasma del pasado de la tecnología.

Las carteras de hardware, dispositivos físicos de la vieja escuela similares a las unidades USB que almacenan criptomonedas fuera de línea, pueden parecer un retroceso a una era digital más inocente, pero están demostrando ser una respuesta popular a un enigma de vanguardia.

Se prevé que el mercado mundial de monederos físicos, valorado en 245 millones de dólares en 2021, aumente hasta superar los 1.700 millones de dólares en 2030, según la empresa de estudios de mercado Straits Research.

Está siendo alimentado por un flujo constante de robos cibernéticos que, según el investigador Chainalysis, ha visto cómo los ladrones robaban 1.900 millones de dólares en criptomonedas en los primeros siete meses del año, un aumento del 60% respecto al año anterior. Gran parte de esta cantidad fue robada directamente de blockchains o de carteras en línea "calientes".

No son sólo los hackeos los que ponen nerviosos a los inversores. Otros perdieron el acceso a sus criptomonedas cuando importantes prestamistas como Celsius Network y Voyager Digital se hundieron en julio.

"Definitivamente hemos visto un mayor interés en las carteras de hardware y, en general, en la autocustodia, después de varios problemas", dijo Adam Lowe, jefe de producto e innovación de CompoSecure, con sede en EE.UU., uno de los varios fabricantes de carteras de hardware que buscan capitalizar la fiebre por la seguridad.

"El día de o el día después de esos sucesos, veríamos subidas (de ventas) muy significativas".

Sin embargo, no existe el criptoalmuerzo gratis: Aunque las carteras calientes son cómodas y permiten operar con rapidez, las carteras de hardware no suelen atraer a los inversores primerizos, que suelen comprar criptodivisas en grandes bolsas y pueden optar por mantener sus activos en esas plataformas, donde sólo tienen que iniciar sesión con un nombre de usuario y una contraseña.

SOPLAR CALIENTE Y FRÍO

Aunque los monederos calientes suelen ser gratuitos y ofrecen un acceso rápido a las criptomonedas, pueden ser vulnerables a los hackeos. En agosto, casi 8.000 criptocarteras de la cadena de bloques Solana fueron atacadas por piratas informáticos que se hicieron con más de 5 millones de dólares en cripto.

"Se recomienda encarecidamente a los usuarios que utilicen carteras de hardware", dijo Solana en aquel momento.

La francesa Ledger, otro fabricante de carteras de hardware, dijo que vio un repunte en las ventas tras el atraco a las carteras Solana.

"Vemos un repunte significativo del interés de los usuarios en algunas de estas situaciones de tensión en los mercados", ayuda Alex Zinder, responsable global de Ledger Enterprise.

La mayoría de los monederos físicos se conectan a una aplicación móvil, donde los propietarios de las claves digitales necesarias para acceder a sus criptomonedas pueden controlar sus fondos. Algunos utilizan la tecnología "Secure Enclave", una característica de seguridad utilizada para almacenar datos sensibles.

Josef Tetek, analista de bitcoin de la empresa checa de monederos de hardware Trezor, dice que espera una mejor interacción telefónica con los monederos de almacenamiento en frío en el futuro, para servir a los inversores en lugares como Sudamérica y África, donde es más común que los usuarios tengan teléfonos móviles que ordenadores personales.

Sin embargo, a las empresas de este mercado en expansión se les podría aconsejar que hagan heno mientras brille el sol.

Una cuestión a largo plazo es si los fabricantes de teléfonos querrán entrar en acción, dijo Stan Miroshnik, cofundador y socio de 10T Holdings, que dirigió la ronda de financiación de serie C de 380 millones de dólares de Ledger el año pasado.

"Una pregunta, creo, para la industria y hacia dónde se dirige y en parte lo que impulsará la adopción por parte de los consumidores, es ¿qué pasaría si cada iPhone tuviera un monedero de hardware Secure Enclave incorporado?".