El mayor fabricante de corcho del mundo, Corticeira Amorim, registró el jueves una caída del 32% en el beneficio neto del primer trimestre, debido a que las ventas de su unidad clave de tapones para vino cayeron una décima tras la presión de desabastecimiento en la mayoría de los mercados vinícolas.

El beneficio neto de la empresa portuguesa cayó a 16 millones de euros (17,24 millones de dólares) desde los 23,8 millones de un año antes, incumpliendo una previsión media de los analistas de 17,5 millones de euros en una encuesta de LSEG.

"Los tres primeros meses del año se vieron afectados por las desfavorables condiciones del mercado", declaró en un comunicado el presidente ejecutivo, Antonio Rios Amorim, quien añadió que la empresa estaba centrada en impulsar la eficiencia industrial, mejorar su mezcla de productos y ganar cuota de mercado.

Las ventas totales cayeron un 9,7% hasta 235 millones de euros en el trimestre, por debajo de los 247 millones de euros esperados por los analistas. Las ventas de tapones de corcho, que representan más de las tres cuartas partes de todas las ventas, cayeron un 10% hasta los 183,7 millones de euros.

"Todos los segmentos y la mayoría de los mercados del vino mostraron una presión sobre los volúmenes, reflejando principalmente los efectos de la reducción de existencias", declaró la empresa, añadiendo que el segmento de los vinos tranquilos obtuvo mejores resultados que el de los vinos espumosos, apoyado por las crecientes ventas de sus tapones de microgránulos Neutrocork.

Corticeira Amorim afirmó que aún espera un año positivo a pesar de la elevada incertidumbre. Reestructurará su unidad de suelos y reducirá las pérdidas operativas en medio de la creciente competencia de las empresas asiáticas y sin signos de recuperación en el sector de los suelos.

Los beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) del primer trimestre cayeron un 8,8% hasta los 43,7 millones de euros debido al aumento de los precios del corcho y a los efectos negativos del desapalancamiento operativo.

(1 dólar = 0,9282 euros) (Reportaje de Patrícia Vicente Rua; Edición de Andrei Khalip, Kirsten Donovan)