CRITICAL ELEMENTS LITHIUM CORPORATION Critical Elements Lithium Corporation ha anunciado los resultados de un nuevo Estudio de Viabilidad sobre el proyecto Rose de Litio-Tantalio en Eeyou Istchee James Bay, Québec. La dirección de Critical Elements, con su nuevo equipo técnico altamente cualificado dirigido por Yves Perron como Vicepresidente de Ingeniería, Construcción y Operaciones, aporta un profundo nivel de conocimientos y experiencia al proceso de ingeniería (en particular en operaciones mineras, proceso, medio ambiente, diseño, estimación y control del proyecto). Este nuevo estudio sustituye al Estudio de Viabilidad anunciado por la Corporación el 13 de junio de 2022.
Los cambios dignos de mención incluyen: (i) el aumento de la indexación de los precios de la construcción industrial, (ii) la adición de ciertos equipos de proceso para aumentar la fiabilidad operativa y (iii) la adición del cambio de alcance del Proyecto al incorporar la construcción de un campamento propio de 500 trabajadores a 4 km del emplazamiento de la mina. La finalización del Estudio de Viabilidad sobre la planta de espodumeno es el primer paso para entrar en el mercado y establecer a la Corporación como un proveedor fiable de litio de alta calidad. El planteamiento de bajo riesgo se caracteriza por una explotación minera sencilla a cielo abierto y tecnologías convencionales de procesamiento del litio.
Critical Elements ha buscado consistentemente avanzar en el Proyecto de Litio-Tantalio Rose, de su propiedad absoluta, de una manera de bajo riesgo. Con este fin, la Corporación ha completado un nuevo Estudio de Viabilidad con una cubierta de precios de concentrado de espodumeno conservadora, así como estimaciones de costes de capital y operativos que reflejan las condiciones actuales del mercado. El nuevo Estudio de Viabilidad incorpora una operación minera a cielo abierto estándar de camión y pala y tecnologías convencionales de procesamiento del litio.
El Proyecto producirá concentrado de espodumeno de grado técnico para la industria del vidrio y la cerámica y concentrado de espodumeno de grado químico para su conversión para su uso en baterías para la e-movilidad, así como un concentrado de tantalita. La mina excavará un total de 26,3M de toneladas de mineral con una ley media de 0,87% de Li2O y 138 ppm de Ta2O5 tras dilución. El molino procesará 1,61M de toneladas de mineral al año para producir una media anual de 203.765 toneladas de concentrados de espodumeno de grado técnico y químico y 580 toneladas de concentrados de tantalita.
El mineral está contenido en varios diques pegmatíticos paralelos y continuos de buzamiento poco profundo que afloran en superficie. Las zonas de mineral están abiertas en profundidad y es posible una futura explotación subterránea. Durante la vida útil de la mina, el tajo abierto excavará un total de 182,4 M de toneladas de roca estéril y 10,9 M de toneladas de sobrecarga.
La proporción media de desmonte es de 7,3 toneladas de residuos por tonelada de mineral. Propiedad La propiedad Rose está situada en la región administrativa del norte de Quebec, en el territorio de Eeyou Istchee James Bay. Se encuentra en un terreno de categoría III, en las tierras tradicionales de la comunidad Eastmain, a unos 40 km al norte del pueblo cree de Nemaska.
La propiedad Rose comprende 473 reclamaciones repartidas en una superficie de 24.654 ha. Geológicamente, la propiedad Rose está situada en el extremo noreste de la Provincia Arcaica del Lago Superior del Escudo Canadiense. Los parámetros utilizados para el Estudio de Viabilidad son los siguientes Tasa de extracción a cielo abierto de 1.610.000 t/año de mineral Planta de procesamiento de espodumeno con una capacidad de 4.600 t/día Explotación minera La mineralización se aloja dentro de diques de pegmatitas aflorantes subparalelos a la superficie.
El yacimiento es relativamente plano, cercano a la superficie y compuesto por lentes apiladas orientadas al norte. La mineralización reconocida hasta la fecha en la propiedad Rose incluye elementos raros de pegmatitas de litio-cesio-tántalo o de tipo LCT y ocurrencias de molibdeno. Para la explotación de las reservas minerales probables del proyecto de litio-tantalio de Rose se ha considerado un enfoque convencional a cielo abierto con camión y pala.
Las dimensiones del diseño del tajo de ingeniería son de aproximadamente 1.620 m de largo x 900 m de ancho x 220 m de profundidad. El plan de vida útil de la mina (LOM) propone extraer 26,3 Mt de mineral, 182,4 Mt de residuos y 10,9 Mt de sobrecarga para un total de 219,6 Mt de material. El ratio medio de desmonte es de 7,3 toneladas de residuos por tonelada de mineral.
La tasa de producción nominal se estima en 4.600 toneladas diarias y 350 días de explotación al año. La tasa de producción de la explotación minera se fija en aproximadamente 15 Mt de material al año. Se planificó un programa de explotación a cielo abierto que dio como resultado una vida útil de la mina de 17 años.
La rampa principal de acarreo dentro del tajo está diseñada con una anchura de 30,9 m para permitir un tráfico de doble carril, excepto los últimos bancos del fondo del tajo que están diseñados con una anchura de 20,4 m para un tráfico de un solo carril. Se incluye una zanja de drenaje de 2 m para permitir el drenaje del agua y la instalación de tuberías. El proceso de beneficio incluye trituración, molienda, separación magnética y flotación.
El circuito de trituración constará de una trituradora de mandíbulas y dos trituradoras de cono (secundaria y terciaria), así como de cribas. El mineral triturado tendrá un P80 de 13 mm y se acopiará en una cúpula de capacidad viva de 24 horas. El circuito de molienda consistirá en un molino de bolas que funcionará en circuito cerrado con un conjunto de ciclones.
El tántalo se recuperará primero con una ley del 2,0% de Ta2O5 mediante separación magnética de alta intensidad y después se mejorará hasta el 20,0% de Ta2O5 mediante separación por gravedad. El concentrado de tántalo se espesará, filtrará, secará al 1% de humedad y ensacará para su envío. El circuito de flotación del litio incluirá la eliminación de los limos (partículas inferiores a 20 um) tras la separación magnética, seguida de la flotación de la mica, el lavado y la flotación del espodumeno hasta alcanzar los grados requeridos.
A continuación, el concentrado de espodumeno se espesará, se filtrará a presión con un contenido de humedad del 5% y se almacenará en una cúpula con una capacidad de 24 horas para después ser transportado en camiones y trenes hasta el puerto. Los residuos de la flotación se espesarán, se filtrarán al vacío hasta alcanzar un 15% de humedad o menos y se transportarán en camiones a las pilas de roca estéril/residuos donde se apilarán en seco. La planta de espodumeno funcionará 24 horas al día, 7 días a la semana y 52 semanas al año.
La planta de proceso se diseñó con una disponibilidad operativa del 90%. Tres compuestos: el Rose (estructura principal), el Rose Sud-Est (estructura sureste) y el Tantalum (estructura secundaria con mayor contenido de tantalio y menor de litio) fueron sometidos a diversas pruebas metalúrgicas. SGS Canada Inc. en Lakefield realizó pruebas de 2013 a 2015 para mejorar las recuperaciones de litio y tantalio.
El agua procedente de la pila de estériles/residuos secos, del tajo abierto, de la plataforma industrial, de la pila de sobrecarga y de las carreteras se recogerá en una balsa de ecualización y se tratará antes de verterla como efluente final. El emplazamiento de la mina tendrá una carretera de acceso principal de 2,7 km desde la carretera Eastmain 1 hasta la plataforma industrial. Incluyendo las vías de servicio, el emplazamiento contará con un total de 16 km de carreteras.
Una línea de transporte eléctrico de 315 kV (L3176), propiedad de Hydro-Québec, discurre de norte a sur por el lado este de la propiedad Rose. Discurre sobre el tajo abierto previsto. La parte que discurre sobre el tajo abierto, que representa 4,2 km, se desviará para permitir la explotación a tajo abierto.
