Curtiss-Wright Corporation y X-energy han anunciado la firma de un acuerdo de proveedor estratégico preferente para avanzar en el diseño y el despliegue del pequeño reactor modular (SMR) avanzado Xe-100 de X-energy. Según los términos del acuerdo, Curtiss-Wright ha sido seleccionado como proveedor preferente para desarrollar y suministrar tres de los sistemas más críticos para el Sistema de Suministro de Vapor Nuclear (NSSS), incluyendo El Sistema de Circulación de Helio, que transfiere el calor generado en el núcleo del reactor a un generador de vapor, donde se produce vapor para generar electricidad o proporcionar calor de proceso para aplicaciones industriales; El Sistema de Manipulación de Combustible, que lleva a cabo la descarga continua del combustible del reactor, cargando el combustible fresco, recirculando el usado y descargando el gastado según sea necesario; y El Sistema de Control de la Reactividad y Parada Segura, que controla la temperatura de salida del reactor y proporciona un mecanismo de parada redundante cuando sea necesario. Curtiss-Wright estima que su contenido para estos tres sistemas superará los 100 millones de dólares en ingresos por cada planta de cuatro unidades (320 MW).

Este esfuerzo aprovechará la amplia y larga experiencia de la empresa en tecnologías de generación de energía nuclear para desarrollar componentes y sistemas que apoyen el nuevo mercado de reactores avanzados. Además, y tras su selección en el proceso de licitación, Curtiss-Wright se comprometió a una participación minoritaria en X-energy, apoyando a la empresa en su despliegue de la tecnología de reactores nucleares modulares pequeños líder en el mercado. El Xe-100 de X-energy es un reactor de cuarta generación, refrigerado por gas de alta temperatura, construido sobre la base de décadas de investigación, desarrollo y experiencia operativa.

Cada reactor está diseñado para funcionar como una sola unidad eléctrica de 80 megavatios (MW) y está optimizado como una planta de cuatro unidades que proporciona una producción eléctrica de 320 MW. El reactor puede proporcionar energía de carga base limpia, fiable y segura a un sistema eléctrico o apoyar diversas aplicaciones industriales con una producción térmica de 200 MW por unidad de vapor de alta presión y alta temperatura. El reactor Xe100 funciona con combustible TRISO, denominado “el combustible nuclear más robusto de la tierra” por el Departamento de Energía de EE.UU. porque puede soportar temperaturas muy altas en el reactor y no puede fundirse.

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