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El personal afectado de la unidad de Hong Kong, Harvest Global Investment (HGI), recibió esta semana notificaciones para abandonar la empresa en un plazo de tres meses, dijeron las fuentes, en una medida que se produce cuando el apetito de los inversores extranjeros por las acciones chinas sigue siendo débil.
HGI, con unos 40 empleados con sede en Hong Kong, es la principal operación extraterritorial de Harvest Fund, una empresa conjunta china en la que DWS, el brazo de gestión de activos del Deutsche Bank, posee actualmente una participación del 30%.
El despido se produjo después de que HGI viera cómo se agotaban las entradas de capital extranjero, dijeron las fuentes. La unidad liquidará gradualmente la mayoría de sus fondos minoristas domiciliados en Hong Kong y Europa, y sólo mantendrá una función de inversión en el extranjero para los clientes chinos, añadieron.
El desarrollo subraya los retos a los que se enfrentan los gestores de activos chinos, a medida que disminuyen las entradas de capital extranjero y el país lidia con una economía en desaceleración en medio de una prolongada crisis en el sector inmobiliario y las dificultades de la deuda de los gobiernos locales.
El sector chino de los fondos de inversión, valorado en 3,8 billones de dólares, también se tambalea por la reducción de los márgenes en medio de la atonía de las ventas y el llamamiento de Pekín a recortar las comisiones.
Una tercera fuente con conocimiento del asunto dijo que los despidos de HGI formaban parte de la revisión de la estrategia de la gestora de activos que transferiría la mayoría de las funciones de atención a los clientes extranjeros de Hong Kong a Pekín.
Harvest es una de las primeras gestoras de activos chinas que ha realizado despidos considerables en Hong Kong en los últimos años.
Los recortes de empleo de la gestora de activos en Hong Kong se suman a las reducciones de plantilla llevadas a cabo por los bancos de inversión mundiales en la ciudad durante el año pasado, ya que la ralentización de las inversiones y los acuerdos en la Gran China ensombrecen las perspectivas del centro financiero asiático.
Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque la información no era pública.
Un portavoz de Harvest Fund dijo que HGI no tiene planes de dejar de prestar servicios a clientes extranjeros ni de cerrar fondos minoristas. La matriz proporcionará más apoyo a HGI para atender a los clientes, dijo el portavoz, sin comentar los despidos.
HGI no respondió a las solicitudes de Reuters para hacer comentarios.
Reuters informó el martes, citando fuentes, de que Thomas Kwan, director ejecutivo de HGI había dimitido, y que sería sustituido por Han Tongli, gestor de carteras en la unidad de Hong Kong de la gestora de fondos.
DISMINUCIÓN DEL INTERÉS EXTRANJERO
Harvest Fund, con sede en Pekín, se situó en septiembre como la sexta mayor gestora de fondos públicos de China, excluyendo los activos de los fondos del mercado monetario, según datos de la asociación china de gestión de activos.
Creada en 2008, su unidad de Hong Kong ha estado ayudando al grupo con las inversiones salientes de los inversores chinos y las entrantes de los inversores extranjeros, dijeron las dos fuentes.
HGI ha estado gestionando negocios extranjeros principalmente a través del llamado programa de Inversor Institucional Extranjero Cualificado, que permite a los clientes extranjeros acceder a acciones y bonos chinos en tierra firme.
La unidad de Hong Kong gestiona en la actualidad al menos siete fondos minoristas y fondos cotizados en bolsa, con activos totales por valor de más de 78,1 millones de dólares, según datos de Morningstar.
La disminución del interés extranjero por los valores chinos en medio de la creciente preocupación por la ralentización de la economía del país y la intensificación de la competencia para ganarse a los inversores extranjeros pesaron sobre las perspectivas de negocio de la unidad, según las fuentes.
En diciembre, los fondos globales de inversión a largo plazo se retiraron de las acciones chinas al ritmo más rápido de 2023, ya que se apresuraron a satisfacer las solicitudes de reembolso y a diversificarse lejos de la segunda mayor economía del mundo, según los analistas de Morgan Stanley.
El mercado bursátil chino fue uno de los que peores resultados obtuvo a nivel mundial en 2023, y el índice CSI300 de acciones blue chip cerró el año con pérdidas del 11%, frente a una ganancia del 20% de las acciones mundiales .
Este comportamiento ha provocado que una serie de fondos soberanos extranjeros, fondos de pensiones y fondos de cobertura cierren oficinas o despidan equipos en China, al tiempo que reducen su exposición a activos chinos. (Reportaje de Xie Yu y Selena Li; Edición de Sumeet Chatterjee y Shri Navaratnam)
