El fabricante de whisky Johnnie Walker realizó una amortización no monetaria de 1.300 millones de libras en relación con sus negocios en India, Nigeria, Etiopía y la marca de whisky Windsor en Corea del Sur, achacándola a las difíciles condiciones comerciales debidas a la pandemia de COVID-19.

El martes, la empresa informó de una caída del 8,4% en las ventas orgánicas para el año terminado el 30 de junio, mayor que la caída del 7,3% que esperaban los analistas, según las estimaciones suministradas por la empresa.

Según los analistas de Bernstein, se trata del peor resultado anual de ventas de la empresa en más de una década.

Las acciones de Diageo bajaron un 6,2% en las primeras operaciones y fueron las que más perdieron en el FTSE. El valor ha bajado casi un 10% este año, mejor que el descenso del 20% del FTSE en el mismo periodo.

Por regiones, las ventas orgánicas en Asia fueron las que más cayeron, un 16%, debido al impacto de los cierres de puntos de venta de alcohol y bares en India y Tailandia, relacionados con el coronavirus, mientras que en China la demanda se vio afectada por la ausencia del Año Nuevo chino.

Los mercados de América Latina, África y Europa y Turquía también registraron caídas de dos dígitos en las ventas, principalmente debido a las interrupciones en las cadenas de suministro y a la disminución de las ocasiones sociales debido a la pandemia.

Norteamérica fue el único punto brillante, con un aumento de las ventas del 2%, lo que refleja la fuerte demanda de tequilas y bebidas listas para beber en supermercados y tiendas de alcohol, dijo la compañía.

La directora financiera, Kathryn Mikells, dijo que los buenos resultados en Norteamérica, su mayor mercado por ingresos, se debían a que el 80% de las ventas de Diageo procedían de las tiendas minoristas, en contraste con otros mercados, en los que los bares y restaurantes representan la mayor parte de las ventas.

La empresa, que también fabrica la ginebra Tanqueray, el vodka Smirnoff y una amplia gama de whisky escocés, dijo que aún no podía ofrecer perspectivas concretas para el año, tras abandonar en abril una previsión para todo el año. Su programa de devolución de capital de 4.500 millones de libras (5.900 millones de dólares) sigue suspendido.

"El golpe a los beneficios debería ser de corta duración siempre que la economía mundial no tarde demasiado en recuperarse", dijo William Ryder, analista de renta variable de Hargreaves Lansdown. "Creemos que el grupo seguirá haciéndolo bien a largo plazo, pero la dirección tendrá que centrarse más en la reducción de la deuda de lo que probablemente hubiera querido".

La empresa también dijo que seguiría pagando un dividendo, lo que el analista de Liberum Nico Von Stackelberg calificó de "señal positiva".

Tras una segunda mitad del año difícil, "deberíamos ver mejoras secuenciales (en el negocio) a partir de aquí", dijo en una nota.

Las perspectivas de negocio de Diageo contrastan con las de los fabricantes franceses de bebidas alcohólicas Pernod Ricard y Remy Cointreau, que el mes pasado afirmaron que la pandemia no afectaría a sus previsiones para todo el año con tanta fuerza como se temía inicialmente.

El cargo por deterioro de Diageo sigue a los de otros fabricantes de bebidas alcohólicas, AB InBev y Heineken. Mientras que AB Inbev realizó una depreciación de 2.500 millones de dólares relacionada con sus operaciones en África la semana pasada, Heineken anunció el lunes una depreciación de casi 550 millones de euros.

(1$ = 0,7633 libras)