EchoStar Corporation anunció la ampliación del periodo de ejecución del contrato por parte de la Oficina del Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería (OUSD(R&E)) del Departamento de Defensa (DoD) FutureG Office, para el despliegue continuado de redes 5G autónomas en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam (JBPHH) en Hawai y en la Estación Aérea Naval Whidbey Island (NASWI) en el estado de Washington. La ampliación del contrato se basa en la adjudicación para NASWI en 2021 y la expansión adicional en Hawái en 2022, ampliando ambas hasta 2025 con mejoras 5G adicionales. EchoStar es uno de los principales defensores del uso de la red de acceso radioeléctrico abierto (ORAN) en las redes del Departamento de Defensa y recientemente obtuvo una subvención de 50 millones de dólares de la NTIA para construir un centro de pruebas de ORAN.

Hughes, filial de EchoStar, lidera los despliegues como contratista principal, integrando componentes basados en estándares, los mejores de su clase, como el acceso por radio, la nube de borde y un núcleo de procesamiento de paquetes, con una Arquitectura de Confianza Cero (ZTA) y una conectividad por satélite global y sin fisuras, aumentada por las Capacidades de Operaciones de Red y las Capacidades de Operaciones de Seguridad (SOC) integradas. El proyecto utiliza la infraestructura y la experiencia en ingeniería de ORAN junto con el espectro 5G de EchoStar. Hay routers de transporte, conmutadores y cortafuegos de Cisco; infraestructura informática de Dell Technologies; red de acceso de radio de JMA Wireless; pila de nube de borde y procesadores Intel Xeon de Intel; y servicios de estudio del emplazamiento e instalación de red de Boingo Wireless.

El despliegue inicial de la NASWI se completó con una ceremonia de corte de cinta el 30 de marzo de 2023 para conmemorar el lanzamiento de la red 5G autónoma. El despliegue mejora la preparación de las aeronaves al permitir la coordinación inmediata de las comunicaciones en tiempo real en toda la línea de vuelo para reducir el tiempo de mantenimiento y disminuir el tiempo de preparación entre misiones. Ambos despliegues están diseñados para respaldar los requisitos de la Solución Comercial Clasificada (CSFC) de la Agencia de Seguridad Nacional.

Esta ampliación del contrato se produce en virtud de un Acuerdo de Otras Transacciones emitido a través del consorcio del Proyecto de Investigación de Guerra de la Información como parte de la experimentación 5G en curso dirigida por el Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería (OUSD(R&E)) Oficina FutureG.