Eclipse Metals Ltd. ha anunciado la finalización con éxito de un programa inaugural de perforación por percusión y muestreo de zanjas en su proyecto multicompetencia del suroeste de Groenlandia. Las muestras de perforación y de zanja recogidas en Ivigtût y Grønnedal están reservadas para su envío a un laboratorio en Australia para su análisis exhaustivo. Los análisis XRF de las muestras compuestas registradas en Groenlandia antes del envío han arrojado valores alentadores para las proporciones de praseodimio (Pr) y neodimio (Nd), que se comentan en detalle más adelante.

Los resultados indican que el complejo de carbonatita de Grønnedal podría ser significativo a nivel mundial en cuanto a su contenido de Pr y Nd. En la instalación de preparación de muestras de Groenlandia, las lecturas de pXRF, tomadas en cinco muestras compuestas de 1,5 m del sondeo L3-9, arrojaron una media de intersección de 7,5 m @ 0,8% de La2O3+Ce2O3+Pr2O3+Nd2O3 (4REO), con proporciones de praseodimio (Pr)/lantano (La) y neodimio (Nd)/cerio (Ce) de aproximadamente 1,2:1, así como un 0,49% de Zn+Pb+Ni. Eclipse advierte que las pruebas de pXRF no son definitivas por naturaleza, ya que todas las muestras aún deben ser analizadas en un laboratorio australiano para determinar los REE y los metales base, así como otros elementos principales y traza.

Aunque estos resultados de pXRF son preliminares, Eclipse ha interpretado que indican que los elementos de tierras raras (REE) de mayor valor comercial, Pr y Nd, están significativamente enriquecidos en el sondeo L3-9 en relación con los de menor valor, La y Ce, una observación que concuerda con los estudios académicos así como con los resultados de laboratorio recibidos anteriormente. En general, las muestras de astillas de roca de Grønnedal demostraron patrones inusuales para las relaciones Pr/La y Nd/Ce en comparación con otros complejos de carbonatita mineralizados con REE, como Mountain Pass (California) y Mt Weld (Australia Occidental). Los menores contenidos de La y Ce medidos por pXRF, si se confirman con los resultados de los ensayos de laboratorio en todo el complejo de Grønnedal o en una parte significativa del mismo, indicarían que la mineralización de REE en Grønnedal contiene una mayor proporción de los REE magnéticos Pr y Nd, comercialmente más valiosos.

Estos últimos se denominan a menudo los REE de "alimentación de imanes", que son elementos críticos para los imanes de alto rendimiento utilizados por el sector de la automoción y para las turbinas eólicas, y que tienen una gran demanda. Más concretamente, las lecturas de pXRF y los resultados de los ensayos de laboratorio recogidos hasta ahora muestran una proporción relativamente grande de Pr y Nd, que comprende hasta el 55% de los 4REE medidos. Eclipse tomó muestras a granel de cinco vertederos de residuos mineralizados (tamaño ROM) de la mina histórica de criolita de Ivigtût para evaluar el contenido mineral y químico.

Estas escombreras contienen un volumen sustancial de material mineralizado que puede ser adecuado para su procesamiento con el fin de recuperar productos vendibles. Las evaluaciones de laboratorio anteriores han indicado la naturaleza polimetálica de la mineralización en el pozo del que se produjo el gran volumen de desechos mineralizados, como se muestra en los resultados de laboratorio anteriores. La anterior muestra de superficie I21012 de la empresa proporcionó resultados alentadores de 165 g/t de plata, 0,15% de cobre, 3,83% de plomo y 0,37% de zinc (Anuncio de la ASX de 24 de marzo de 2022).

La evaluación de laboratorio de una muestra de núcleo de perforación histórica IVT 21 - 11(1) arrojó un 9,86% de Zn (Anuncio de la ASX de fecha 22 de noviembre de 2021). La muestra de superficie de los vertederos de residuos proporcionó resultados alentadores de 165 g/t de plata, 0,15% de cobre, 3,83% de plomo y 0,37% de zinc (Anuncio de la ASX de fecha 24 de marzo de 2022). Los resultados de laboratorio de las escombreras mineralizadas arrojaron valores de TREO relativamente bajos, que oscilan entre 2,26 y 161,44ppm, sin embargo la proporción de REE pesados y ligeros de alta demanda se considera muy alentadora.

La evaluación química y petrológica de las muestras a granel en Australia proporcionará a la empresa datos para estimar el potencial comercial en las escombreras. Eclipse está considerando la posibilidad de realizar un estudio de radar de penetración terrestre (GPR) en el recinto de Ivigtût para ayudar a evaluar el volumen potencial de material de desecho mineralizado. Calculando el tamaño del pozo abierto y de los túneles de acceso y restando el concentrado de criolita que se ha exportado, se puede estimar que durante un siglo de explotación minera se depositaron entre 2 y 5Mt de residuos ROM en las escombreras y en los vertederos.

No se ha realizado una evaluación comercial exhaustiva para otros metales críticos.